노상강도(Highwayman)란?
노상강도, 즉 '하이웨이맨'은 역사적으로 다양한 시기에 걸쳐 활동해 왔지만, 이 용어는 특히 17세기와 18세기의 잉글랜드와 가장 깊이 연관되어 있습니다. 당시 문학 작품과 민담 속에서 자주 등장하는 이들은 말을 타고 신속하게 이동하며, 말을 탄 여행객이나 마차를 공격하는 방식으로 활동했습니다.
노상강도의 활동 방식
그들은 피해자들에게서 귀중품을 강탈하는 것을 주된 목표로 삼았으며, 경우에 따라서는 폭력까지 사용하는 무자비한 모습을 보였습니다. 도로가 잘 발달하지 않았고 치안 체계가 미약했던 시절, 외딴 길을 지나던 여행자들은 언제든 강도의 표적이 될 수 있었습니다.
잉글랜드 노상강도의 전성기
잉글랜드에서 노상강도의 '황금기'로 꼽히는 시기는 바로 앤 여왕(Queen Anne)의 재위 기간인 1702년부터 1714년까지입니다. 이 시기에 노상강도들은 사회적으로 큰 두려움의 대상이 되었는가 하면, 동시에 대담하고 카리스마 있는 반항아 이미지로 낭만화되며 대중문화 속 인물로 자리 잡았습니다.
