아카드어(Akkadian)는 오늘날 이라크에 해당하는 고대 메소포타미아 지역에서 기원전 3천년기부터 서기 1세기까지 사용되던 셈어파(Semitic)의 고대 언어입니다. 현재는 일상에서 더 이상 쓰이지 않는 소멸된 언어이지만, 인류 문명사에서 매우 중요한 위치를 차지하고 있습니다.
고대 제국들의 공용어
아카드어는 아카드 제국, 구바빌로니아 왕국, 신바빌로니아 제국의 공용어였습니다. 뿐만 아니라 아케메네스 제국과 파르티아 제국 시대에도 행정 및 외교 용도로 널리 사용되었습니다. 티그리스강과 유프라테스강 사이에서 번영한 메소포타미아 문명의 언어적 토대라 할 수 있습니다.
설형문자와 친연 언어
아카드어는 히브리어, 아랍어, 아람어 같은 다른 셈어파 언어들과 밀접한 관련이 있습니다. 이 언어는 설형문자(cuneiform)로 기록되었는데, 설형문자는 아카드어뿐 아니라 수메르어, 엘람어, 히타이트어 등 다양한 고대 언어를 적는 데에도 활용되었습니다.
풍부한 문학 유산
아카드어 문헌은 신화, 서사시, 찬가, 기도문, 법률 문서, 과학 문서 등 폭넓은 장르를 아우릅니다. 특히 세계 최초의 대서사시로 꼽히는 길가메시 서사시와 인류 역사상 가장 잘 알려진 성문법전 중 하나인 함무라비 법전은 아카드어로 남겨진 대표작입니다.
아카드어가 남긴 유산
아카드어는 2천 년이 넘는 긴 세월 동안 메소포타미아의 지배적인 언어로 자리 잡았으며, 서양 문화의 발전에 깊은 영향을 미쳤습니다. 고대 근동 문명을 이해하는 데 필수적인 열쇠이자, 인류 최초의 문자 기록 문명을 연 언어라 평가할 수 있습니다.
