오사마 빈 라덴이 직접 세계 무역 센터를 파괴했는가?
결론부터 말하자면, 오사마 빈 라덴 본인이 직접 비행기를 조종해 세계 무역 센터를 파괴하지는 않았습니다. 다만 그는 이 공격을 기획하고 지휘한 국제 테러 조직 '알카에다'의 수장이었기 때문에, 사건의 배후 인물로 지목되었습니다.
2001년 9월 11일, 그날의 참상
2001년 9월 11일 아침, 알카에다 소속 항공기 납치범 19명이 승객으로 위장해 미국 내 상업 여객기 4대를 동시에 납치했습니다. 이 가운데 두 대의 항공기는 각각 오전 8시 46분과 9시 3분, 뉴욕 맨해튼에 위치한 세계 무역 센터의 북쪽 타워와 남쪽 타워에 충돌했습니다.
충돌로 인한 대형 화재와 구조적 손상은 감당하기 어려운 수준이었고, 결국 남쪽 타워는 오전 9시 59분, 북쪽 타워는 오전 10시 28분에 잇달아 붕괴했습니다. 이 참사로 소방관과 경찰관 등 구조 활동에 투입된 이들까지 포함해 약 3,000명에 달하는 희생자가 발생했습니다.
오사마 빈 라덴의 실제 역할
빈 라덴은 스스로 조종석에 앉지 않았지만, 테러 자금을 조달하고 계획을 승인하며 실행자들을 선발·훈련시키는 등 공격의 전 과정을 주도한 것으로 알려져 있습니다. 그는 처음에는 연루 사실을 부인했으나, 2004년 공개된 영상 메시지에서 자신이 9·11 테러를 지시했다고 직접 인정했습니다.
그의 최후
미국은 9·11 테러 이후 빈 라덴을 전 세계적으로 수배했고, 약 10년간의 추적 끝에 2011년 5월 2일 파키스탄 애보타바드의 은신처에서 그를 사살했습니다.
정리
세계 무역 센터를 파괴한 것은 빈 라덴 개인이 아니라, 그가 이끄는 알카에다 소속 납치범들이 조종한 두 대의 항공기였습니다. 그러나 빈 라덴은 이 테러를 계획하고 명령한 총책임자였다는 점에서, 그의 책임은 매우 크다고 평가됩니다.
