온 세상을 통치한 자는 과연 존재했을까?
인류의 긴 역사를 통틀어, 지구 전체를 지배한 단일 세력이나 개인은 단 한 번도 존재한 적이 없습니다.
물론 로마 제국, 몽골 제국, 대영제국처럼 광대한 영토를 아우르며 막강한 패권을 휘두른 제국과 문명은 수없이 등장했습니다. 이들은 당대 최강의 군사력과 경제력을 바탕으로 유라시아 대륙의 상당 부분을 점령하거나, 여러 대륙에 걸친 방대한 식민지를 통치하기도 했습니다.
세계 정복이 불가능했던 이유
그러나 그 어떤 제국도 지구상의 모든 지역을 동시에 통치하는 진정한 의미의 '세계 패권(global hegemony)'에는 도달하지 못했습니다. 지리적 한계, 미비한 교통과 통신 기술, 그리고 끊임없는 저항과 경쟁 세력의 존재 때문에 세계 정복은 언제나 달성 불가능한 목표였습니다.
결론적으로 역사 속 강대국들은 각자의 시대와 영역 안에서 압도적인 영향력을 행사했지만, '온 세상을 통치한 자'는 결코 존재하지 않았다는 것이 역사학계의 일반적인 견해입니다.
