하와이는 '이혼 금지 주'일까?
"하와이에서는 이혼이 인정되지 않는다"는 이야기를 종종 접하게 됩니다. 그러나 결론부터 말씀드리면, 하와이는 미국의 한 주로서 일반적인 이혼 제도를 갖추고 있으며, 거주 요건을 충족하는 주민이라면 법원을 통해 정식으로 이혼할 수 있습니다.
하와이의 이혼 제도
하와이에서는 과실 유무를 묻지 않는 '무과실 이혼(no-fault divorce)'이 인정됩니다. 부부 중 한쪽이 "화해할 수 없는 의견 차이"를 이유로 들면 법원은 이를 충분한 이혼 사유로 받아들입니다. 다만 이혼 소송을 제기하려면 통상 하와이에 6개월 이상, 관할 법원 관할 구역에 90일 이상 거주해야 하는 거주 요건이 있습니다.
이혼 외의 선택지: 별거와 혼인 무효
모든 부부가 이혼을 원하는 것은 아닙니다. 상황에 따라 다음과 같은 대안을 고려할 수 있습니다.
합의별거(Legal Separation)
법적 별거는 혼인 관계 자체는 유지하면서 재산 분할, 자녀 양육권, 위자료 등을 법원이 확정해 주는 제도입니다. 종교적 신념이나 건강보험 자격 유지 등 혼인 지위를 계속 유지해야 하는 부부에게 적합한 선택지입니다.
혼인 무효 선언(Declaration of Nullity)
'혼인 무효 선언'은 가톨릭 교회법에서 사용되는 개념으로, 처음부터 혼인의 본질적 요소가 갖춰지지 않았다고 판단될 경우 교회가 해당 혼인을 무효로 선언하는 절차입니다. 민법상 이혼과 달리 혼인이 애초에 성립하지 않았던 것으로 처리되며, 미국 내 가톨릭 신자들이 재혼 전에 흔히 밟는 절차이기도 합니다.
정리
하와이는 이혼이 불가능한 주가 아닙니다. 시민법 차원에서는 무과실 이혼이 완전히 인정되며, 필요에 따라 법적 별거나 교회의 혼인 무효 선언 같은 대안도 활용할 수 있습니다. 구체적인 절차와 요건은 하와이 주 법률 및 소속 종교 단체의 규정에 따라 다르므로, 실제 진행 전에는 변호사 등 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.
