1776년 미국이 독립을 선언하기 전, 북아메리카 동해안에는 영국령 13개 식민지가 자리 잡고 있었습니다. 흥미롭게도 이 13개 식민지는 예외 없이 모두 대서양과 접해 있었습니다. 당시 이민자와 물자가 대서양 항로를 통해 유입되었기 때문에, 해안 접근성은 식민지가 성장하고 생존하는 데 필수적인 조건이었습니다.
북부(뉴잉글랜드) 지역
- 매사추세츠 만(Massachusetts Bay) – 보스턴을 중심으로 한 상업과 어업의 요충지
- 뉴햄프셔(New Hampshire) – 목재와 어업이 발달한 최북단 식민지
- 로드아일랜드(Rhode Island) – 종교의 자유를 추구하며 세워진 가장 작은 식민지
- 코네티컷(Connecticut) – 농업과 해상 무역이 함께 발전한 지역
중부 지역
- 뉴욕(New York) – 허드슨 강을 따라 내륙까지 연결된 무역 중심지
- 뉴저지(New Jersey) – 뉴욕과 필라델피아를 잇던 교통 요충지
- 펜실베이니아(Pennsylvania) – 델라웨어 강 하구를 통해 바다와 연결된 곡창 지대
- 델라웨어(Delaware) – 델라웨어 만에 면한 작지만 전략적으로 중요한 식민지
남부 지역
- 메릴랜드(Maryland) – 체서픽 만을 중심으로 한 담배 재배의 중심지
- 버지니아(Virginia) – 제임스타운에서 시작된 최초의 영구 영국 식민지
- 노스캐롤라이나(North Carolina) – 광활한 해안 평야를 지닌 농업 지역
- 사우스캐롤라이나(South Carolina) – 찰스턴 항을 통한 쌀과 인디고 무역의 거점
- 조지아(Georgia) – 1732년 설립된 가장 늦게, 그리고 가장 남쪽에 세워진 식민지
펜실베이니아도 정말 바다와 접해 있었을까?
펜실베이니아는 다른 식민지처럼 긴 해안선을 갖고 있지는 않았습니다. 하지만 델라웨어 강 하류의 조수 구간을 통해 대서양으로 직접 진출할 수 있었고, 필라델피아가 북미 최대 항구 도시 중 하나로 번영할 수 있었던 배경에도 바로 이 수로가 큰 역할을 했습니다.
모든 식민지가 해안에 위치했다는 것의 의미
13개 식민지가 모두 대서양 연안에 자리했다는 사실은 단순한 지리적 특징이 아니라 미국 건국의 방향을 결정짓는 중요한 요소였습니다. 활발한 대서양 무역망을 통해 유입된 사람과 물자, 그리고 계몽 사상 등 새로운 생각들은 훗날 미국 독립 혁명의 밑거름이 되었습니다.
