마야인들은 지구에 무슨 일이 일어난다고 예언했을까?
결론부터 말씀드리면, 마야인들은 2012년에 세계가 멸망한다고 예언하지 않았습니다. 적어도 과학적이거나 보편적으로 합의된 방식으로는 전혀 그렇지 않았습니다.
선콜럼버스 시대 메소아메리카의 마야 문명이 사용하던 롱카운트(Long Count) 달력은 2012년 12월 21일, 이른바 '제13 바크툰(B'aktun)의 끝'이라 불리는 주기의 전환점을 맞이했습니다. 이 날짜는 마야 달력상 약 5,125년에 해당하는 하나의 거대한 주기가 마무리되는 시점을 의미했습니다.
바크툰이란 무엇일까?
마야의 롱카운트 달력에서 바크툰은 약 394년(144,000일)에 해당하는 시간 단위입니다. 제13 바크툰이 끝난다는 것은 달력의 숫자가 초기화되어 다시 셈해 나간다는 뜻일 뿐, 세계의 종언을 의미하는 것이 결코 아니었습니다.
종말이 아닌 새로운 시대의 시작
실제로 이 날짜는 고대 마야에게 하나의 시대가 닫히고 새로운 시대가 열리는 상징적인 전환점으로 여겨졌습니다. 대중문화와 일부 언론이 이를 '세계 종말'로 과장하며 확대 해석했지만, 마야 달력 자체에는 그러한 재앙에 대한 언급이 전혀 없었습니다.
즉, 2012년 12월 21일은 두려움의 날이 아니라, 마야인들에게 시간의 순환이 계속됨을 보여주는 하나의 이정표였던 셈입니다.
