홀로코스트 당시 도미니카공화국에는 유대인 인구가 크지 않았고, 나치의 박해를 피해 도피하던 유대인들에게 주요 피난처 역할을 한 나라는 아니었습니다. 그럼에도 불구하고 이 어두운 시기에 도미니카인들이 유대인들에게 도움의 손길을 내민 사례들이 남아 있습니다.
트루히요 독재자의 변화된 태도
1930년부터 1961년까지 도미니카공화국을 통치한 라파엘 트루히요(Rafael Trujillo) 독재자는 유대인 이민 문제에 대해 복잡하고 변화무쌍한 입장을 보였습니다. 초기에는 반유대주의적 견해를 드러내며 유대인 난민의 입국을 꺼렸지만, 이후 입장을 선회하여 제한된 수의 유대인 난민이 국내 정착하는 것을 허용했습니다. 이들의 주요 정착지는 북부 해안의 소수아(Sosúa) 지역이었습니다.
소수아, 카리브해에 세워진 유대인 피난 공동체
1938년 에비앙 회담에서 도미니카공화국은 유대인 난민을 대규모로 수용하겠다고 나선 몇 안 되는 국가 중 하나였습니다. 실제로 소수아는 유대인 난민들의 새로운 안식처가 되었고, 도미니카 정부는 토지와 자원을 제공하며 새로운 공동체 건설을 지원했습니다. 초기 정착 과정에서 여러 어려움과 차별에 직면하기도 했지만, 유대인 정착민들은 대체로 현지 주민들에게 환영받았고 지역 사회에 잘 융합되어 농업과 목축업을 기반으로 자립적인 삶을 꾸려나갔습니다.
그 의미와 한계
물론 도미니카공화국의 지원은 적극적으로 피난과 인도적 지원을 펼친 다른 국가들에 비해 상대적으로 규모가 작았다는 점을 짚어볼 필요가 있습니다. 그럼에도 불구하고 전 세계가 유대인 난민의 문을 닫던 어두운 시기에, 도미니카 정부와 소수아 지역 사회가 보여준 따뜻한 환대와 노력은 오늘날까지 많은 이들에게 인정받고 기려지고 있습니다.
