집 노예와 밭 노예, 무엇이 달랐나?
노예제 시대 미국에서 집 노예(house slave)는 주인의 집 안에서 일했기 때문에 밭에서 일하는 노예보다 상대적으로 나은 대우를 받는 경우가 많았습니다. 주인 가족과 자주 접촉하며 '개인적인 소유물'처럼 여겨졌기 때문에 더 좋은 음식, 의복, 숙소를 제공받았습니다. 그러나 이들 역시 엄연한 노예였으며, 주인에게 불복종하면 밭 노예와 동일한 가혹한 처벌을 감수해야 했습니다.
집 노예가 받은 대우의 구체적 사례
1. 더 나은 음식과 의복
집 노예는 주인 식탁에 남은 음식을 먹을 수 있었던 반면, 밭 노예는 옥수수 가루, 콩, 고기 부스러기 정도의 빈약한 식사로 연명해야 했습니다. 의복 역시 차이가 컸습니다. 집 노예는 신발과 모자를 포함한 비교적 좋은 옷을 입었지만, 밭 노예는 맨발로 넝마를 걸치고 일해야 하는 경우가 많았습니다.
2. 더 나은 숙소
집 노예는 주인 집의 다락방이나 지하에서 잠을 잘 수 있었지만, 밭 노예는 좁고 비좁은 오두막에서 여럿이 뒹굴어야 했습니다. 또한 집 노예는 방에서 난례불을 피울 수 있었던 반면, 밭 노예는 추운 밤을 그대로 견뎌야 하는 경우가 흔했습니다.
3. 주인 가족과의 교류 허용
집 노예는 주인의 자녀들과 자주 접촉했으며, 때로는 가족의 일원처럼 대접받기도 했습니다. 하지만 이들은 여전히 열등한 존재로 취급되었고, 주인이나 그 가족과 한 식탁에 앉는 것은 결코 허용되지 않았습니다.
4. 동일한 처벌의 대상
주인에게 불복종하면 집 노예라 해도 밭 노예와 같은 방식으로 처벌받았습니다. 이는 매질과 구타는 물론, 심각한 경우 살해에 이르기까지 매우 잔혹할 수 있었습니다.
결론: 나은 대우였지만, 여전히 노예였다
정리하자면, 집 노예는 밭 노예보다 물질적으로 나은 환경에서 생활했습니다. 그러나 근본적으로 이들은 여전히 노예였으며, 인권 유린과 학대로부터 자유롭지 못했습니다. '나은 대우'란 어디까지나 상대적인 것이었을 뿐, 노예제라는 제도 자체가 안고 있던 잔혹함에서 벗어날 수는 없었습니다.
