결론부터 말씀드리면, 유목민들이 특정한 강이나 다른 수역을 건너 아메리카 대륙에 도달했다는 증거는 존재하지 않습니다.
가장 널리 인정받는 이주 경로: 베링 해협
오늘날 학계에서 가장 널리 받아들여지는 가설에 따르면, 최초로 아메리카에 도착한 사람들은 적어도 1만 5천 년 전, 아시아에서 북아메리카 대륙으로 이동하며 현재의 베링 해협(Bering Strait) 지역을 통과했습니다.
빙하기의 거대한 육교, '베링기아'
마지막 빙하기에는 상당한 양의 물이 빙하로 얼어붙으면서 해수면이 지금보다 훨씬 낮았습니다. 그 결과, 오늘날 베링 해협이 위치한 자리에는 '베링기아(Beringia)'라고 불리는 광활한 육지 다리가 드러나 있었습니다.
고대 유목민들은 배를 이용하지 않고도 이 땅을 따라 걸어서 신대륙으로 진입할 수 있었으며, 이후 세월이 흐르면서 해수면이 다시 상승하며 육교가 잠기고 두 대륙은 분리되었습니다.
핵심 요약
유목민들이 건넌 것은 강이 아니라, 빙하기 동안 바닷물이 빠지면서 나타난 육상 통로였습니다. 그리고 그 경로가 바로 오늘날 러시아 시베리아와 미국 알래스카 사이에 놓인 베링 해협이라는 것이 정설입니다.
