제2차 세계대전 말기인 1945년, 미국은 일본 도시에 대한 핵공격으로 실전에서 원자폭탄을 사용한 유일한 국가가 되었습니다. 두 개의 원자폭탄은 각각 히로시마(Hiroshima)와 나가사키(Nagasaki)에 투하되었습니다.
히로시마: 1945년 8월 6일
1945년 8월 6일 오전 8시 15분, 미군 B-29 폭격기 '엔올라 게이(Enola Gay)'는 우라늄 기반 원자폭탄 '리틀 보이(Little Boy)'를 히로시마 상공에서 투하했습니다. 당시 히로시마는 일본 제2총군 사령부가 위치한 군사적 요충지였습니다. 폭발로 인해 약 7만~8만 명이 즉사했으며, 화상·방사능 피해까지 포함하면 같은 해 말까지 사망자가 14만 명 이상에 이른 것으로 추산됩니다.
나가사키: 1945년 8월 9일
3일 후인 8월 9일, 미국은 플루토늄 기반 원자폭탄 '팻 맨(Fat Man)'을 나가사키에 투하했습니다. 원래 목표 도시는 고쿠라였지만 구름과 연기로 인해 조준이 어려워지면서 예비 목표지였던 나가사키로 변경된 것으로 알려져 있습니다. 이번 공격으로 약 4만 명이 즉사했고, 연말까지 사망자는 약 7만 명을 넘어선 것으로 추정됩니다.
원자폭탄 투하의 배경과 결과
미국은 일본 본토 침공 시 예상되는 막대한 병력 손실과 소련의 대일 참전 변수를 우려해 전쟁을 조기에 종결하기 위해 원자폭탄 사용을 결정했습니다. 나가사키 투하 직후인 8월 15일, 일본은 천황의 방송을 통해 항복 의사를 밝혔고, 9월 2일 정식 항복 문서에 서명하며 제2차 세계대전은 막을 내렸습니다.
히로시마와 나가사키에 투하된 두 개의 원자폭탄은 수십만 명의 희생자를 낳았으며, 오늘날에도 핵무기의 참혹한 파괴력을 상징하는 역사적 사건으로 강하게 기억되고 있습니다.
