미국 국기(성조기)를 보면 빨간색과 흰색 줄무늬가 가로로 그려져 있는 것을 알 수 있습니다. 많은 사람들이 이 줄무늬가 미국의 주(states)를 하나씩 상징한다고 오해하기 쉽지만, 실제로는 그렇지 않습니다.
줄무늬는 개별 주를 나타내지 않습니다
미국 국기의 줄무늬는 특정한 주를 상징하는 것이 아니라, 영국으로부터 독립을 선언하고 미합중국을 건국한 13개의 최초 식민지(original thirteen colonies)를 의미합니다. 줄무늬가 정확히 13개인 이유도 바로 여기에 있습니다.
13개의 최초 식민지는 어디일까?
미국 건국의 기반이 된 13개 식민지는 다음과 같습니다.
- 델라웨어 (Delaware)
- 펜실베이니아 (Pennsylvania)
- 뉴저지 (New Jersey)
- 조지아 (Georgia)
- 코네티컷 (Connecticut)
- 매사추세츠 (Massachusetts)
- 메릴랜드 (Maryland)
- 사우스캐롤라이나 (South Carolina)
- 뉴햄프셔 (New Hampshire)
- 버지니아 (Virginia)
- 뉴욕 (New York)
- 노스캐롤라이나 (North Carolina)
- 로드아일랜드 (Rhode Island)
그렇다면 별(Stars)은 무엇을 의미할까?
주를 상징하는 것은 바로 국기 좌측 상단에 있는 파란색 바탕의 별입니다. 현재 미국 국기에는 50개의 별이 그려져 있으며, 각각의 별은 현재 미국을 구성하는 50개 주를 하나씩 대표합니다. 즉, 줄무늬는 '역사적 시작점'을, 별은 '현재의 연방'을 상징한다고 할 수 있습니다.
정리하면
미국 국기의 빨강과 하양 줄무늬 13개는 독립 당시의 13개 식민지를 기리는 상징이며, 50개의 별은 오늘날의 50개 주를 나타냅니다. 국기 한 장면 속에 미국의 탄생과 성장의 역사가 함께 담겨 있는 셈입니다.
