흔히 오해하는 것과 달리, 여성 참정권 운동가들(서프러제트)이 스스로 강제 급식을 한 적은 없습니다. 실상은 정반대입니다. 단식 투쟁을 벌인 참정권 운동가들이 당국에 의해 강제로 급식을 당한 것입니다.
단식 투쟁과 강제 급식의 배경
20세기 초 영국 등지에서 여성 참정권 운동가들은 수감된 상태에서 자신들의 요구를 관철하기 위해 단식 투쟁이라는 극단적인 방법을 택했습니다. 이에 당국은 수감자가 굶주림으로 스스로 목숨을 잃는 사태를 막고자 강제 급식을 실시했습니다.
큰 논란을 낳은 관행
강제 급식은 명분상 생명 보호를 위한 조치였지만, 실제로는 코나 입에 튜브를 넣어 음식을 억지로 주입하는 고통스러운 방식이었기 때문에 심각한 인권 침해라는 비판을 받았습니다. 이로 인해 강제 급식은 당시 사회적으로 큰 논란을 일으켰으며, 오히려 참정권 운동에 대한 여론을 더욱 복잡하게 만드는 요인이 되었습니다.