미국 독립혁명(1775~1783) 당시 플로리다는 13개 식민지와 달리 영국 제국의 영토로 남아 있었습니다. 그렇기 때문에 플로리다 주민들에게는 '영국을 지지할 것인가, 아니면 독립 세력을 지지할 것인가'라는 선택지 자체가 크게 의미를 갖지 못했습니다.
영국령 플로리다의 처지
1763년 파리 조약 이후 플로리다는 동플로리다와 서플로리다로 나뉘어 영국의 직할 식민지가 되었습니다. 혁명이 발발했을 때 이 지역은 이미 영국의 행정 체계 아래에 있었기 때문에, 주민들은 별도의 고민 없이 자연스럽게 영국 편에 서게 되었습니다. 결과적으로 플로리다는 혁명에 동참하지 않고 왕당파 진영에 충성을 유지한 몇 안 되는 북미 남부 지역이 되었습니다.
스페인령 플로리다와의 관계
흥미로운 점은 그 이전 시기의 스페인령 플로리다입니다. 오늘날의 플로리다 전역을 아우르던 이 지역은 무역을 통해 미국 쪽과 교류하며 사실상 지원하는 모습을 보였지만, 정치적으로는 끝내 중립 입장을 견지했습니다. 즉, 경제적 협력과 정치적 개입은 별개의 문제였던 셈입니다.
정리
결국 플로리다 주민들이 영국을 지지한 것은 특별한 애국심 때문이라기보다는, 해당 지역이 혁명 당시 영국의 통치를 받는 영토였기 때문입니다. 여기에 스페인령 시절부터 이어져 온 무역 중심의 실용적 태도가 더해지면서, 플로리다는 독립전쟁의 주요 전장이나 정치적 분쟁 지역으로 번지지 않고 비교적 안정적으로 상황을 넘길 수 있었습니다.
