제2차 세계 대전 말기, 나치 독일은 영국 본토를 타격하기 위해 두 가지 '보복 무기(Vergeltungswaffe)'를 투입했습니다. 바로 V1과 V2입니다. 두 무기는 자주 혼동되지만, 작동 방식과 이를 막는 방어 전략은 완전히 달랐습니다.
V1과 V2의 차이
V1은 '비행폭탄'이라 불린 순항 미사일로, 펄스젯 엔진을 사용해 시속 약 640km로 저공을 날아갔습니다. 반면 V2는 인류 최초의 실용적 탄도 미사일로, 고도 약 100km의 성권 밖까지 상승한 뒤 초음속으로 목표 지점에 떨어졌습니다. 즉, V1과 V2 모두 영국 도시를 공격하기 위해 설계된 무기였으며, 실제로 런던을 비롯한 영국 본토에 큰 피해를 입혔습니다.
영국은 V1을 어떻게 요격했는가?
V1은 속도가 느리고 예측 가능한 직선 경로로 비행했기 때문에, 당시 기술로도 요격이 가능했습니다. 영국군은 다음과 같은 다층 방어선을 구축했습니다.
1. 해안 대공포 진지 ('다이버 벨트')
영국은 도버 해협 연안에 대공포를 집중 배치하여 V1이 상륙하기 전에 격추했습니다. 특히 근접 신관(proximity fuze)이 장착된 포탄의 도입으로 요격률이 크게 향상되었습니다.
2. 전투기 요격
호커 템페스트, 슈퍼마린 스피트파이어, P-51 머스탱 등의 전투기가 V1을 공중에서 격추했습니다. 일부 조종사들은 기체 옆에서 V1의 날개를 밀어 자이로스코프를 교란시켜 추락시키는 위험한 '윙팁 팁핑' 기술까지 사용했습니다.
3. 차단 기구(배리지 발룬)
런던 주변 상공에는 수천 개의 차단 기구를 띄워, V1이 케이블에 걸려 폭발하거나 추락하도록 유도했습니다.
V2에는 방어책이 없었다
반면 V2는 상황이 완전히 달랐습니다. V2는 음속보다 훨씬 빠른 속도로 낙하했기 때문에, 폭발음이 들릴 때쯤이면 이미 착탄한 후였습니다. 당시의 대공포나 전투기로는 요격이 사실상 불가능했습니다. 영국이 취할 수 있는 유일한 대응은 발사 기지와 생산 시설을 선제 폭격하고, 이중 첩자를 통해 독일에 거짓 착탄 좌표를 흘려 발사 각도를 런던 중심부에서 벗어나게 조정하도록 만드는 것이었습니다.
결론
요약하면, V1은 느리고 저공 비행하는 순항 미사일이었기 때문에 대공포, 전투기, 차단 기구로 구성된 다층 방어망을 통해 상당수가 영국에 도달하기 전에 파괴되었습니다. 반면 V2는 초음속 탄도 미사일이라 어떠한 물리적 요격도 불가능했으며, 이는 오늘날 미사일 방어 문제의 시초가 된 역사적 사건이었습니다.
