1. 제한된 참정권:
- 투표권은 일반적으로 백인 남성 부동산 소유자에게만 주어졌습니다. 여성, 계약을 맺은 하인, 노예, 토지를 소유하지 않은 남성은 일반적으로 참정권을 박탈당했습니다. 이 제한된 선거권으로 인해 인구의 상당 부분이 정치 참여에서 제외되었습니다.
2. 대의원회:
- 일부 식민지에서는 선출된 대표들이 법률을 제정하고 세금을 부과하기 위해 모인 버지니아의 하원(1619)과 같은 대표 의회를 설립했습니다. 그러나 이러한 집회는 부유한 엘리트에 의해 통제되는 경우가 많았으며 모든 사회 집단의 이익을 반영하지 못했습니다.
3. 타운 미팅:
- 매사추세츠와 같은 뉴잉글랜드 식민지에서는 마을 회의가 지역 차원에서 직접적인 민주주의 형태로 작용했습니다. 이 모임을 통해 남성 주민들은 지역 문제에 대해 토론하고 결정을 내릴 수 있었습니다. 단, 여성, 소수자, 비부동산 소유자는 참여에서 제외되었습니다.
4. 종교적 영향:
- 종교적 신념은 식민지 사회와 통치를 형성하는 데 중요한 역할을 했습니다. 매사추세츠만 식민지(Massachusetts Bay Colony)와 같은 일부 식민지는 청교도 신앙의 종교적 이상을 바탕으로 설립되었으며, 이는 그들의 법적, 정치적 시스템에 영향을 미쳤습니다. 이러한 종교적 영향은 종교의 자유와 정치적 관용을 제한할 수 있습니다.
5. 노예 제도와 사회 계층:
- 노예 제도는 많은 식민지에서 만연한 제도였으며, 이로 인해 엄격한 사회 계층이 형성되었습니다. 노예가 된 개인은 권리나 정치적 목소리가 없었고 동산으로 간주되어 민주주의 원칙을 심각하게 제한했습니다.
이러한 한계에도 불구하고 식민지 시대는 민주적 이상과 제도의 성장을 위한 토대를 마련했습니다. 자치의 경험과 다양한 소외 계층의 권리 투쟁은 나중에 더욱 포용적이고 민주적인 사회의 발전을 점차 형성했습니다.
