1873년 캘리포니아 주 샌프란시스코의 독일계 미국인 사업가인 Levi Strauss는 재단사인 Jacob Davis와 협력하여 골드러시 기간 동안 광부와 기타 노동자들을 위한 튼튼한 작업용 바지를 만들었습니다. 이미 내구성이 뛰어난 데님 원단을 사용했으며, 포켓 등 스트레스 포인트를 보강하기 위해 구리 리벳을 추가했습니다. 이 디자인은 "Levi's 501" 청바지로 알려졌으며 최초의 현대 청바지로 널리 알려져 있습니다.
시간이 지나면서 데님 청바지는 카우보이, 농부 등 다양한 집단에게 인기를 얻었고, 이후 미국 문화와 캐주얼 패션의 상징이 되었습니다. 데님 청바지의 인기는 20세기에도 계속해서 성장하여 전 세계적으로 퍼져 다양한 문화와 스타일에 걸쳐 옷장의 필수 아이템이 되었습니다.