또 하나의 수수께끼, 나스카 지상화
페루 남부 팜파스 사막의 황량한 대지 위에는 거대한 선과 도형, 동물의 형상이 새겨져 있다. 이른바 '나스카 라인(Nazca Lines)'이라 불리는 이 지상화들은 약 2천 년 전 이 땅에 살았던 고대 나스카 문명의 놀라운 기술력과 통찰을 보여주는 증거이며, 동시에 인류가 풀지 못한 가장 큰 미스터리 중 하나를 간직하고 있다.
대체 무엇을 위해 만들어졌는가?
가장 큰 의문은 바로 그 '목적'이다. 이 그림들은 벌새, 거미, 원숭이, 콘돌처럼 규모가 워낙 방대하여 지상에서 서 있을 때는 윤곽조차 파악하기 어렵고, 오직 하늘에서 내려다볼 때에야 비로소 온전한 모습을 확인할 수 있다.
그렇다면 항공기도 없던 시절에 고대 사람들은 어째서 하늘에서만 감상할 수 있는 그림을 대지에 그려 놓았을까? 신들에게 바치는 제단, 비와 물을 기원하는 의식의 흔적, 혹은 정교한 천문 달력이라는 등 다양한 가설이 제기되어 왔지만, 아직까지 확실한 답은 밝혀지지 않았다.
하늘이 열어 준 발견
흥미롭게도 나스카 라인이 세상에 알려진 것 역시 우연히도 '하늘' 덕분이었다. 1930년경 처음으로 항공기가 상공을 비행하며 지상화를 관측하였고, 이후 공중에서 촬영된 사진들을 통해 거대한 그림들의 실체가 본격적으로 드러나기 시작했다. 지상에서는 결코 보이지 않던 이 신비한 그림들이 마침내 현대인의 시야에 들어온 것이다.
1994년 유네스코 세계문화유산으로 지정된 나스카 라인은 건조한 사막 기후 덕분에 수백 년, 수천 년의 세월에도 거의 훼손되지 않고 그 모습을 간직하고 있다. 아래 사진들은 그 신비로운 지상화의 일면을 보여준다.
이미지 저작권: Copyright 1979 Georges Rosset / Geneva / Switzerland
