영국의 명장 버나드 로 몽고메리(Bernard Law Montgomery) 원수의 가장 유명한 승리가 어디서 이루어졌는지 아시나요? 의외로 많은 사람들이 이름과 연관된 '몽고메리 전투'를 떠올리곤 하지만, 사실은 다릅니다.
몽고메리의 승리, 엘 알라메인에서 탄생하다
몽고메리의 대표적인 승리는 웨일스 지방의 도시 몽고메리에서 벌어진 전투가 아니라, 이집트 엘 알라메인(El Alamein)에서 거둔 것입니다. 특히 1942년 10월부터 11월까지 진행된 제2차 엘 알라메인 전투는 제2차 세계대전의 중요한 전환점으로 평가받습니다.
독일의 '사막의 여우' 롬멜을 꺾다
당시 북아프리카 전선에서는 에르빈 롬멜(Erwin Rommel)이 이끄는 독일 아프리카 군단이 강력한 위력을 과시하고 있었습니다. 몽고메리는 영국 제8군을 지휘하며 철저한 준비와 압도적인 물량을 바탕으로 독일군을 격파했고, 이로써 추축국의 북아프리카 침공을 저지하는 결정적 계기를 마련했습니다.
이 승리로 몽고메리는 국민적 영웅이 되었으며, 이후 시칠리아 상륙 작전과 노르망디 상륙 작전 등 연합군의 주요 작전에서 핵심적인 역할을 수행하게 됩니다.
이름과는 무관한 역사 속 우연
참고로 '몽고메리 전투'는 1644년 영국 내전 당시 웨일스 몽고메리셔에서 벌어진 전투를 가리키며, 몽고메리 원수와는 직접적인 관련이 없습니다. 즉, 그의 이름과 같은 장소에서 유명한 승리를 거둔 것이 아니라, 멀리 떨어진 북아프리카의 사막에서 그 위업을 이루었던 셈입니다.
