2013년 12월 초, 강력한 저기압 'Xaver'가 독일 북부를 덮치면서 이처럼 큰 관심을 받은 기상 현상도 드물었습니다. 12월 5일부터 7일까지 사흘 동안 이어진 거센 바람과 폭풍 해일에 북부 전역이 긴장 상태에 놓였습니다.
그러나 해안 사구가 붕괴하고 홍수가 발생했으며 함부르크에서는 사상 두 번째로 높은 수위가 기록되었음에도, 'Xaver'가 남긴 피해는 초기 우려보다는 훨씬 적었습니다.
'Xaver', 또 하나의 '미디어 폭풍'?
'Xaver'는 독일 북부에 상륙하기 한참 전부터 언론의 뜨거운 관심을 받았습니다. 이는 2013년 10월 말, 거의 경고 없이 찾아와 전국에 수백만 유로의 피해를 남긴 저기압 'Christian'과는 선명한 대조였습니다. 'Christian'은 사전 경보가 미약했음에도 북부에서 경찰이 직접 대응해야 할 '극심한 폭풍'으로 기록되었고, 반면 'Xaver'는 명확한 사전 경보가 발령되었지만 결과적으로는 'Christian'보다 약한 폭풍에 그쳤습니다.
돌이켜보면 이러한 보도는 비판의 대상이 되기도 했습니다. 평범한 폭풍이 '세기의 허리케인'으로 부풀려진 것은 아닌지, 없는 공포를 조성한 것은 아닌지라는 지적이었습니다. 그러나 기상학자들은 이를 일축했습니다. 독일기상청의 볼프강 자이페르트는 "아니요, 과도한 겁주기가 아니었습니다. 미텔란트 운하 이북 지역에는 거의 실시간에 가까운 경보가 내려졌습니다. 이 점은 분명 자랑스럽게 여겨야 합니다"라고 밝혔습니다.
니더작센: 해안 침식과 깜짝 댄스 공연
니더작센에서는 최대 2.80m에 달하는 파도가 몰아치면서 사구가 심각하게 침식되었습니다. 특히 유티스트(Juist), 노르더네이(Norderney), 슈피케로그(Spiekeroog), 방거로그(Wangerooge) 섬의 피해가 컸습니다. 슈피케로그와 브로켄(Brocken)에서는 시속 약 150km의 최대 풍속이 관측되었습니다. 해안보호국의 헤르마 하이켄(Herma Heyken)은 'Xaver'의 특이점으로 연달아 네 차례 이어진 폭풍 해일을 꼽았습니다. "거의 이틀 동안 폭풍 해일이 이어졌지만 물이 한 번도 빠지지 않았습니다."
또한 'Xaver'는 하르츠(Harz) 지역에서 폭설과 함께 맹위를 떨쳤습니다. 트럭 통행이 마비되었고, 토르프하우스(Torfhaus, 고슬라르 군)에서는 수시간 동안 정전이 발생했습니다.
함부르크, 도시 역사상 두 번째로 높은 폭풍 해일
함부르크에서도 세 차례의 폭풍 해일이 연달아 발생했으며, 그중 하나는 도시 역사상 두 번째로 높은 수위를 기록했습니다. 이보다 강한 홍수는 1976년이 처음이었습니다. 수위는 성 니콜라스 축일(12월 6일) 오전 6시 15분을 기점으로 해발 6.09m까지 치솟았으며, 이는 평균 최고 수위보다 약 4m나 높은 수치였습니다. 참고로 1962년 대홍수 당시 수위는 해발 5.70m에 그쳤지만, 당시 제방이 낮아 참혹한 결과를 낳았고 이 재난을 계기로 방재 대책이 대폭 확충되었습니다.
그럼에도 이번에는 어시장(피쉬마켓), 창고 지구(Speicherstadt), 하펜시티(HafenCity) 일부, 팔켄슈타이너 우퍼(Falkensteiner Ufer), 블랑케네제(Blankenese)의 스트란트베크(Strandweg) 일대가 물에 잠겼습니다. 다행히 부상자나 큰 피해는 없었습니다.
슐레스비히-홀슈타인: 해안은 무너졌지만 제방은 버텼다
슐레스비히-홀슈타인도 비교적 '가벼운' 피해로 마무리되었습니다. 주 해안보호당국 책임자 요하네스 외렐리히(Johannes Oelerich)에 따르면, 'Xaver'는 특히 디트마르셴(Dithmarschen)과 노르트프리슬란트(Nordfriesland) 해안 주민들에게 불안한 시간을 안겼지만, 북해 수위는 우려만큼 높지 않았습니다. 질트(Sylt) 섬을 포함해 모든 제방이 무사히 견뎠는데, 서해안을 최대 6m 높이의 파도가 강타했음에도 그렇습니다. 다만 전면 사구는 약 60% 구간에서 무너졌고 총 21km의 해안선이 훼손되었으며, 바덴해(Wattenmeer) 쪽 옹벽도 붕괴 위기에 처했습니다. 1년 후 케이툼(Keitum)은 임시 흙막이뿐 아니라 '진짜' 제방으로 보호받게 되었는데, 주 해안보호당국은 섬의 바다 쪽만 책임지기 때문에 해당 비용은 주민들과 지역 협회가 자부담했습니다.
동영상: 할리 호게(Hallig Hooge)에 상륙하다 (59분)
발트해에서도 폭풍 해일
'Xaver'는 독일 북부의 마지막 주인 메클렌부르크-포어포메른에도 영향을 미쳤습니다. 폭풍 해일로 비스마르(Wismar)와 바르네뮌데(Warnemünde)에서는 평균 수위보다 약 1m, 자스니츠(Sassnitz)와 그라이프스발트(Greifswald)에서는 85cm 높은 수위가 기록되었으나, 우려할 만한 수준은 아니었습니다. 기상서비스 업체 메테오미디어(Meteomedia)에 따르면 'Xaver'는 히덴제(Hiddensee) 섬에서 최대 시속 167km의 돌풍을 기록했으며, 하일리겐담(Heiligendamm)에서는 시속 141km, 바르네뮌데에서는 137km의 풍속이 측정되었습니다.
극심한 기상 이변은 해상 교통에도 영향을 끼쳤습니다. 스웨덴 트렐레보리(Trelleborg)에서 출항한 페리는 페어웨이 부표가 떠내려간 바람에 몇 시간 동안 로스토크(Rostock) 항에 접안하지 못했습니다. 국유림에서도 상당한 피해가 확인되었는데, 특히 해안림에서 약 60,000입방미터의 목재가 쓰러져 300만 유로 이상의 가치가 소실되었습니다.
심각한 상황 속에서도 웃픈 에피소드가 있었습니다. 폭풍 한복판의 생방송에 즉흥적으로 등장한 덕분에 두 17세 소년이 잠시 지역 유명인사가 된 것입니다. NDR 방송 기자 우테 로렌츠(Ute Lawrentz)가 노르다이히(Norddeich)에서 생중계를 진행하던 중, 상의를 벗은 두 17세 소년이 카메라 뒤편에서 춤을 추며 자신들만의 '강남스타일'을 선보인 것입니다. 이 두 소년은 이스트프리슬란트 지역의 단기 스타가 되었습니다.
