그녀는 자신의 무례함을 자랑으로 여겼고, 관객은 그녀를 결단력 있는 여성으로 사랑했다. 배우 잉게 마이젤(Inge Meysel)은 수십 년 동안 수많은 배역을 소화하며 독일 연예계의 살아있는 전설이 되었다.
살롱의 귀부인부터 청소부, 교활한 살인마까지
귀부인에서 청소부, 교활한 살인마까지 그녀는 모든 역할을 연기했다. 그 공로로 오토 상 9회, 밤비 상 5회, 골든 카메라 상, 독일 텔레비전 상 등 셀 수 없는 상을 받았다. 70년이 넘는 경력 동안 수상은 그녀에게 일상이었다. 하지만 그녀는 연방 십자 공로 훈장을 "제대로 산 삶에 대한 훈장이라니?"라며 단호히 거절했다.
거침없는 입담과 넘치는 유머
잉게 마이젤이 스스로 가장 자랑스러워한 것은 자신의 '무례함'이었다. "누군가 내게 무례하게 굴기 전에, 내가 먼저 무례하게 굴겠다."라는 것이 그녀의 지론이었고, 가급적 대중 앞에서 그렇게 했다.
토크쇼 출연도 전설로 남아 있다. 요하네스 B. 케르너는 그녀의 90세 생일 특집 방송에서 첫 질문 후 그녀가 대화 진행 방식이 이상하다고 불평하자 당황해야 했다. 토마스 고트샬크도 2001년 "Wetten, dass..?"에서 그녀의 기습을 피하지 못했다. 마이젤이 자신의 가슴을 만지며 "내 가슴은 진짜야, 신이 만드신 그대로지"라고 말한 것인데, 이는 함께 출연한 아리아네 조머와 나디아 압드 엘 파라그를 향한 뼈 있는 일침이었다.
알리체 슈바르처와 함께 '슈테른'지를 고소하다
1978년 '성차별 재판'에서 알리체 슈바르처와 함께 잡지 '슈테른(Stern)'을 상대로 소송을 제기했다. 평생 어떤 논쟁이나 논란도 피하지 않았던 그녀는 "싸움이 젊음을 유지시켜준다"는 신념으로 법정에서도 자신의 목소리를 냈다. 그녀와 슈바르처를 포함한 9명의 여성은 함부르크 지방법원에서 슈테른 지가 표지 모델로 여성을 단순한 성적 대상물로 묘사하여, 남성으로 하여금 여성을 마음대로 처분하거나 지배할 수 있다는 인상을 주는 행위를 금지해달라고 청구했다. 그러나 원고 측은 패소했다.
나치 정권하에서의 강제 휴지기
잉게 마이젤은 일찍이 자신의 의지를 관철하는 법을 배웠다. 덴마크인 어머니와 독일계 유대인 아버지 사이에서 1910년 5월 30일 베를린에서 태어났다. 부모는 아들을 원했지만 딸이 태어났고, 아버지는 그녀에게 다소 '남성적인' 양육을 했다. 17세에 학교를 그만두고 배우가 되겠다고 나섰을 때 부모도 말리지 못했다. 1930년 츠비카우 극장에서 데뷔했다.
직업적으로도, 사적으로도 순탄했다. 첫 번째 위대한 사랑 헬무트 루돌프를 만났다. 하지만 나치스가 집권하자 라이프치히 극장장의 면담 제안을 받았다. "몇 달 후 오토 베르터가 세 명의 동료, 한 명의 극작가, 두 명의 배우, 한 명의 여배우가 내가 '유대인 혼혈'이라는 이유로 나와 공연하기를 거부했다고 말했다"고 그녀는 회고했다. '혼혈인(Mischling)'으로 분류되어 1933년 공연 금지 처분을 받았고, 다른 극장들도 동참했다.
전쟁 중 임신한 그녀는 공습 경보로 인해 3개월 조산했다. 아이는 살아서 태어났으나 얼마 지나지 않아 사망했다.
제2차 세계대전 이후, 새로운 시작
전쟁이 끝난 후 그녀는 빼앗긴 세월을 보상이라도 하듯 연기에 매진했다. 처음에는 함부르크 탈리아 극장에서 활동했다. 다시는 누구에게도 자신의 삶을 지배당하지 않겠다고 다짐했다. 하지만 35세에 접어들자 젊은 역을 맡기엔 너무 나이가 많았다.
그녀는 영리한 주부 역할을 주로 맡게 되었다. 몇 편의 통속극 이후 연기 스펙트럼을 넓혀 캐릭터 연기에 도전했다. 1960년대 젊은 매체인 텔레비전을 발견한 후, 100편이 넘는 TV 작품에 출연하며 안방극장의 스타로 자리 잡았다.
배우 잉게 마이젤, '국민의 어머니'?
많은 이들에게 잉게 마이젤은 '국민의 어머니(Mutter der Nation)'였다. 이 칭호의 유래는 정확히 알려져 있지 않다. 어떤 이들은 극장 문지기 역으로 아이들을 살뜰히 돌보던 연극 "홀로 가는 길(Das Fenster zum Flur)"에서의 모습 때문이라고 하고, 또 다른 이들은 1965년부터 1971년까지 방영된 TV 시리즈 "개과천선(Die Unverbesserlichen)"에서 어머니 닭 같은 카테 숄츠 역을 맡아 매년 어버이날마다 한 편씩 방영되며 각인된 이미지 때문이라고 한다.
정작 그녀는 자신을 어머니상으로 보지 않았다. 두 번 결혼했음에도(첫 번째 남편 헬무트 루돌프, 두 번째 남편 요한 올덴) 자녀는 없었다.
2001년 TV 영화 "알렉산더 광장의 연인들(Die Liebenden vom Alexanderplatz)"에 출연했고, 2004년 경찰 드라마 "나의 유언(Polizeiruf 110: Mein letzter Wille)"을 끝으로 배우 생활을 마감했다.
말년엔 니더작센주 제페탈 자치구 불렌하우젠의 자택에서 은둔하며 지냈다. 2004년 7월 10일, 94세의 나이로 생을 마감했다.
