2000년 4월 8일, 부모가 자녀를 익명으로 맡길 수 있는 독일 최초의 '아기 보호창(Babyklappe)'이 함부르크에서 문을 열었습니다. 적지 않은 논란에도 불구하고 이 프로젝트는 현재 전국적으로 약 100곳까지 확산되었습니다.
이 시도는 육아에 지쳐 힘든 부모나 계획하지 않은 임신을 한 여성에게 낙태 없이도, 그리고 신생아가 방치나 학대의 위험에 노출되지 않도록 새로운 길을 제시하기 위한 것이었습니다. 그리고 이构想은 현실이 되었습니다. 2000년 4월 8일, 함부르크의 비영리단체 슈테르니파르크(Sternipark)가 설치한 시설과 함께 독일 최초의 아기 보호창이 개설된 것입니다. 그때부터 어머니와 아버지는 신원이 드러나지 않은 채 아기를 맡길 수 있게 되었습니다. 이 프로젝트의 결정적 계기는 1999년 12월 함부르크의 재활용 처리장에서 사망한 신생아가 발견된 사건이었습니다.
익명 아기 보호창: "핵심은 생명 구조입니다"
그동안 청소년복지단체 슈테르니파르크의 익명 '아기 바구니'에는 총 56명의 영유아가 맡겨졌으며, 오늘날 독일 전역에는 약 100개의 유사 시설이 운영되고 있습니다. 함부르크 아기 보호창이 처음 문을 연 첫해에는 일곱 명의 아기가 맡겨졌지만, 지금은 연간 한 명 안팎으로 크게 줄어들었습니다. 슈테르니파르크 함부르크의 대표 라일라 모이시히(Leila Moysich)는 이러한 변화의 배경으로 아기 보호창 수의 증가를 꼽습니다. 여기에 육아휴직과 보육시설 확대 등으로 어머니들의 생활 여건이 나아진 점도 한몫했습니다. 그럼에도 그는 프로젝트의 가치를 굳게 믿고 있습니다. "핵심은 생명을 구하는 일입니다. 단 한 명의 여성이라도 자신의 아기를 버리는 대신 우리 곁으로 걸어온다면, 그것만으로 우리의 노력은 충분히 보상받은 것입니다."
사회적·법적 논쟁을 촉발한 프로젝트
함부르크 알토나(Hamburg-Altona)에 문을 연 최초의 아기 보호창은 뜨거운 논쟁을 불러일으켰습니다. 우려의 핵심은 '부모가 자녀를 너무 쉽게 내버려둘 수 있다'는 것이었습니다.
최초의 아기 보호창 설립은 초기부터 격렬한 찬반 논쟁을 낳았습니다. 지지자들은 무엇보다 아이의 생명을 구한다는 점에 무게를 둡니다. 반면 반대자들은 어머니가 자녀를 너무 쉽게 '떠넘길' 수 있다고 비판했습니다. 흥미롭게도 반대론자들은 아기 보호창 지지자들이 내세우는 것과 같은 논거를 들면서도, 그것을 오히려 어머니에게 불리한 방향으로 해석합니다. 즉, 아기를 보호창에 두는 행위는 법적으로 회색지대에 해당한다는 것입니다. 다만 이 과정은 '양육 위탁'으로 분류되기 때문에 처벌 대상이 아니며, 아동 유기라는 형사 범죄는 명백히 성립하지 않습니다.
처벌 없이 보장되는 신생아 보호
슈테르니파르크는 현재 세 곳에 보호창을 운영하고 있습니다. 함부르크 알토나의 괴테 거리(Goethestraße), 함부르크 빌헬름스부르크의 쇠넨펠더 거리(Schönenfelder Straße), 그리고 슐레스비히홀슈타인 주 자트루프홀름(Satrupholm)에 하나씩입니다. 독일의 약 100여 곳 아기 보호소와 마찬가지로, 어머니들은 이곳에서 처벌받지 않고 익명으로 아기를 맡길 수 있습니다. 보호창이 열리고 그 뒤의 보온 침대에 아기가 놓이는 순간, 병원이나 조산사 쪽에 경보가 울립니다. 몇 분 안에 도우미들이, 필요시 의사가 현장에 도착해 아기를 돌봅니다.
8주 동안은 되돌릴 수 있습니다
이후 아기는 입양 부모가 정해지거나 친부모가 연락해 올 때까지 위탁 가정에서 보호됩니다. 8주 동안은 어머니나 아버지가 아기를 다시 데려갈 기회가 주어집니다. 슈테르니파르크에 따르면 지난 20년간 함부르크에서만 16명의 아이가 원래 가족에게 돌아갔습니다.
아기 보호창에서 어려운 임산부 지원 서비스로
슈테르니파르크의 '버려진 아기(Findelbaby)' 프로젝트는 다른 지원 프로그램도 함께 운영합니다. 임신한 여성과 젊은 어머니들은 무료 전화번호로 상담을 받을 수 있으며, 추가적인 도움을 받을 수 있고, 필요한 경우 아기의 익명 입양도 중개받을 수 있습니다.
2014년 5월부터 가능해진 익명 출산
병원에서 익명으로 출산하기로 결정한 여성 역시 상담을 받을 수 있고, 필요하다면 거처와 위탁 부모에 의한 아이 돌봄도 제공받습니다. 이를 통해 어머니들이 아이와 함께 살지 여부를 결정할 때까지 충분히 시간을 가질 수 있도록 하는 것이 목적입니다.
이른바 '기밀 출산(confidential birth)'의 가능성은 2014년 5월부터 법률로 명문화되었습니다. 방치된 아이들의 죽음과 유기된 신생아 사건들이 정치권에 거듭 압박을 가했고, 결국 어려움에 처한 임산부를 위한 법적 틀이 개정되는 결과로 이어졌습니다. 연방 가족부에 따르면 이 법은 "의료기관 밖의 은밀한 출산을 피하고, 동시에 신생아가 익명으로 넘겨지거나 유기되거나 살해되는 일을 막는 것"을 목표로 합니다. 친모는 16년간 익명이 보장되며, 그 이후에는 자녀가 자신의 출생 배경을 알 권리를 행사할 수 있습니다.
