이제 82세인 윌리 메이어(Willi Meyer)는 전쟁이 끝나기 직전 브라운슈바이크에 최악의 폭탄 우박이 쏟아졌던 1944년 10월 15일 밤을 결코 잊지 못할 것입니다. 당시 12세였던 은퇴한 배관공은 실제로 항상 그랬던 것처럼 이렇게 말했습니다. "폭탄 경보기는 우리에게 이상한 일이 아니었습니다." 그래서 사이렌이 울릴 때에도 그는 어머니와 함께 체스 게임을 하고 있습니다. 그러나 이번에는 Leopoldstrasse 4에 있는 집에 시한폭탄이 떨어졌습니다. 그는 부모님과 다른 주민들과 함께 지하실에 바리케이드를 쳤습니다. 폭발이 멈춘 후에야 그들은 감히 다시 밖으로 나갑니다. 40분 이내에 26개의 소이탄과 2개의 인탄이 해당 부지에 떨어졌습니다. 그의 아버지의 배관 가게도 거기에 있습니다.
브라운슈바이크에 대한 가장 강력한 공격
브라운슈바이크는 그날 밤 제2차 세계대전 중 가장 강력한 폭탄 공격을 경험했습니다. 영국 비행기는 라이온 시티에 200,000개 이상의 폭탄을 투하했습니다. 소이탄과 인탄은 지옥불을 일으켰습니다. 이틀 동안 시내에 불폭풍이 몰아쳤습니다. Willi Meyer는 "열이 너무 강해서 벽을 통과하는 벽지가 검게 변하기 시작했고 화염에 휩싸일 위험이 있었습니다"라고 기억합니다. 그들은 모든 가구를 제거하고 물 패드, 모래, 물로 아파트를 화재로부터 보호하려고 노력했습니다. 윌리 메이어 시니어(Willi Meyer Senior)는 안뜰에서 불의 근원을 진압하려고 했습니다. 가연성 물질에 인이 튀면 소화가 거의 불가능합니다. 하지만 배관공 시니어는 기술 응급 지원을 받고 소방 훈련을 받았습니다. 그는 화재로 인해 집이 완전히 파괴되는 것을 막았습니다. 생계, 즉 배관 작업은 가족과 함께했습니다. Meyer는 "나는 운이 좋았습니다. 왜냐하면 사업이나 집이 없었다면 모든 것이 달라졌을 것이기 때문입니다."라고 말합니다. 하지만 주변의 모든 것이 파괴되었습니다.
목골골목 풍경 대신 잔해산
Willi Meyer의 아버지의 배관은 폭격 후에도 살아남습니다. 반면에 거의 모든 것이 불길에 휩싸입니다.현재 약 300만 입방미터의 잔해가 브라운슈바이크 도시의 특징을 이루고 있습니다. 건물의 90%가 폐허가 되었습니다. 무너지거나 전소된 집들 사이로 거리를 알아보기란 쉽지 않습니다. 그럼에도 불구하고 윌리 메이어와 그의 어머니는 조부모님에게로 가서 몇 미터나 되는 잔해를 넘어야 합니다. Willi Meyer는 "돌이 매우 따뜻했기 때문에 산을 넘어야 했다는 것을 기억합니다. 그렇지 않으면 발이 뜨거워졌을 것입니다"라고 말합니다. 공식적으로는 이 공격으로 약 600명이 사망했다. 80,000명이 노숙자입니다. 철도와 도로망, 가스와 물 공급 등 모든 것이 마비됐다. 배관공 수석은 공격 이후 갑자기 아파트가 얼마나 꽉 찼는지 기억합니다. "폭격당한 사람들은 시골에 있는 농부의 헛간 같은 긴급 숙소에 수용되었습니다. 한 가족도 우리와 함께 숙소를 잡았습니다." 전쟁이 끝난 후 마이어 가족은 작은 아파트에 세 명이 아닌 여섯 명이 살고 있었습니다.
탐나는 츄잉껌
1945년 4월 12일 미국인들이 브라운슈바이크를 해방시켰을 때 많은 주민들이 도시의 24개 벙커에서 버텼습니다. 그중에는 지난 며칠 동안 우울했던 빌리 마이어도 포함되었습니다. 왜냐하면 독일과 미국은 끝까지 피비린내 나는 전투를 펼치기 때문입니다. Willi Meyer는 "수류탄 폭발은 무서웠습니다. "라고 말했습니다. 대부분은 벙커에서 라디오를 읽거나 듣는데 시간을 보냅니다. 인민 라디오에서 나치 지도부의 선전가들은 여전히 "최종 승리"와 "하르츠 요새"에 대해 이야기하고 있습니다. 그러나 미국 탱크는 이미 거리를 굴러다니고 있습니다. "어느 시점에서 우리는 감히 밖으로 나갔습니다. 많은 사람들이 항복하기 위해 창문 밖으로 하얀 시트를 내밀었습니다." 당시 열두 살 소년에게 특별한 순간이었습니다. 미국 GI는 빡빡하게 훈련된 Wehrmacht 병사들보다 훨씬 더 편안했기 때문입니다. "'껌 있어요?' 나는 즉시 물었다. 우리는 항상 미국인들로부터 뭔가를 얻으려고 노력했다."
아무것도 잊어서는 안 됩니다
윌리 메이어는 자신이 경험한 것을 처리하려고 노력합니다. 지난 수십 년 동안 그는 27개의 사진 앨범을 만들었고 수많은 신문 기사를 수집했습니다. 아무것도 잊어서는 안됩니다. "사실 드디어 끝났을 때 안도감이 들긴 했지만, 음식을 구하는 등 여전히 큰 어려움이 있었습니다." 전쟁의 끝은 새로운 시작을 의미하기도 합니다. 그는 가족을 위해 책에 자신의 삶을 기록했습니다. 그가 전쟁에서 어떻게 살아남았는지, 아버지의 사업을 어떻게 이어갔는지, 그리고 어떻게 자랑스럽게 아들 잉고에게 사업을 물려줬는지.
