도널드 트럼프가 당선된 지 며칠 뒤, 독일 쥐트도이체 차이퉁(Süddeutsche Zeitung)은 "미국 사회는 심각하게 분열되어 있다"고 보도했습니다. FAZ(프랑크푸르터 알게마이네)는 미국 선거 캠페인을 "극도로 더럽다"고 묘사했고, 대서양 건너편 우리 모두는 석기 시대 수준의 미국 선거 제도가 모든 문제의 원인이라는 데 동의했습니다. 그리고 사실 그 말은 어느 정도 맞습니다. 하지만 잠깐, 2016년 선거가 정말 유례없을 만큼 더러운 선거였을까요? 아닙니다! 미국인들은 한동안 이 사실을 잘 알고 있었습니다.
건국의 아버지들조차 성인은 아니었습니다
미국은 1800년, 현직 대통령 존 애덤스(John Adams)가 부통령 토머스 제퍼슨(Thomas Jefferson)의 도전을 받으면서 특히 지저분한 선거를 겪었습니다. 애덤스는 미국 최초의 준정당격인 연방주의자(Federalists) 소속으로 그해 재선에 도전했습니다. 당시에는 아직 제대로 된 정당 조직과 체계가 갖춰지지 않았습니다. '연방주의자'라는 이름과 달리 실제로는 상당히 중앙집권적인 성향이었죠. 시대가 다르니 관습도 달랐겠지만요. 한편 애덤스의 상대인 토머스 제퍼슨은 민주공화당(Democratic-Republican) 소속으로 출마했습니다. 이름에서 짐작할 수 있듯, 이 세력은 훗날 오늘날 미국 양대 정당의 뿌리가 되는 집단으로, 실제로는 연방주의자들보다 더 많은 주(州) 권한을 옹호했습니다.
참고로 같은 두 후보가 4년 전에도 맞붙었고, 그때는 존 애덤스가 승리했습니다. 보다시피 정치적 '근친교배'는 케네디, 부시, 클린턴 가문 이전부터 미국의 전통이었습니다. 1800년 선거가 벌써 200여 년 전의 일이긴 하지만, 다른 여러 면에서는 놀랍도록 지금과 닮아 있습니다. 선거는 지저분했고, 국민은 분열되어 있었으며, 후보들은 사람들의 가장 깊은 본능에 호소했습니다.
미국인들은 이미 더러운 선거를 경험해 왔습니다
오늘날 우리 모두 아시다시피, 트럼프의 "나쁜 놈"이나 "불쾌한 여자" 같은 발언에 우리는 분노합니다. 그러나 1800년 캠페인, 즉 제퍼슨과 애덤스가 주고받은 공격에 비하면 그야말로 우스꽝스러운 수준입니다. 선거 운동 기간 제퍼슨 진영은 상대를 "남자의 강인함도, 여자의 부드러움과 감성도 없는 끔찍한 자웅동체 같은 인물"이라고 부르며 비난했습니다. 애덤스 진영은 제퍼슨을 "버지니아 혼혈 아버지에게서 태어난 인디언 혼혈의 자식"이라고 되받아쳤습니다. 문명에는 시간이 필요하다는 걸 다시 한번 실감하게 됩니다. "라잉 테드(Lyin' Ted)" 같은 정교한 공격을 듣기까지는 200년을 더 기다려야 했으니까요.
음모론과 가짜뉴스 역시 1800년에 낯설지 않았습니다. 애덤스 배후의 연방주의자들은 토머스 제퍼슨이 만성질환을 앓고 있거나, 심지어 최근에 사망했다는 소문까지 퍼뜨렸습니다! 아무도 확인할 수 없던 시절에는 누군가 죽었다고 말하는 것만으로 충분했으니까요. 물론… 폴 매카트니만큼은 내 말에 완전히 동의하지 않을 겁니다.
양극화는 단순히 미국 선거의 일부입니다
덧붙이자면, 연방주의자와 민주공화당이 아직 제대로 된 정당이 아니었다는 사실이 곧 국가가 분열되지 않았다는 의미는 아닙니다. 분명히 나뉘어 있었고, 그것도 괜찮았습니다! 훗날 오랫동안 미국을 형성하게 될 남북 갈등이 처음으로 본격적으로 드러난 순간이었으니까요. 제퍼슨과 민주공화당은 결국 남부 주들의 표만으로 선거에서 승리했습니다. 노예가 주민의 5분의 3(3/5)으로 계산되어 남부 주에 더 큰 비중을 안겨줬기 때문입니다. 바로 이 지점에서 아프리카계 미국인들이 분노합니다. 그들을 위해 정말 많은 일이 벌어졌으니까요...
당시 쟁점들도 우리에게 낯익어 보입니다. 연방주의자들은 중앙집권화(이름 선택이 영 궁합이 안 맞았죠), 자유무역, 영국과의 긴밀한 관계를 옹호했습니다. 반면 민주공화당은 주정부의 확대된 권한을 지지하고 외부 보호주의를 내세웠으며, 나폴레옹 시대 프랑스를 지지했습니다. 덧붙여 연방주의자들은 "이민 문제에 강경"했고, 민주공화당은 이민자 문제에 적극적이었습니다. 백인 영국계 개신교 이민자들이 기뻐하며 제퍼슨을 18세기 마틴 루터 킹으로 추대하기 전까지는 말이죠.
오늘날 미국 선거 제도의 개혁이 필요하다고 생각한다면, 바로 이것이 개혁입니다!
민주공화당이 남부 주들의 도움으로 승리한 후, 진짜 싸움이 시작되었습니다. 제퍼슨은 대통령 후보로 출마했을 뿐 아니라, 당연히 부통령 러닝메이트도 있었습니다. 뉴욕 출신의 에런 버(Aaron Burr)라는 멋진 인물이었죠. 당시 선거인단의 선거인은 자신이 선택한 대통령 후보에게 2표씩 행사할 수 있었고, 부통령에게 따로 투표하는 것은 허용되지 않았습니다. 1위는 자동으로 대통령, 2위는 부통령이 되는 방식이었습니다.
그래서 민주공화당 선거인들은 모든 표를 제퍼슨과 버에게 고르게 주되, 단 한 명만 두 번째 표를 기권해서 제퍼슨이 1위, 버가 2위가 되도록 계획했습니다. 불행히도 그 한 명은 메모를 받지 못했는지, 아니면 그냥 신경 쓰지 않았는지, 기권하지 않았습니다. 결국 제퍼슨과 버가 각각 73표를 얻어 동률을 이루었고, 존 애덤스는 64표를 얻었습니다. 그리고 동점일 경우에는 오늘날까지도 미국 하원이 승자를 결정합니다.
문제는 이번 선거에서 새로 선출된 의회가 몇 달 뒤에야 집권한다는 점이었습니다. 따라서 연방당이 다수를 차지한 구(舊)의회가 대통령 선거를 처리해야 했습니다. 그리고 연방주의자들은 제퍼슨을 마음 깊은 곳에서부터 미워했습니다. 트럼프가 현대 브루클린의 자유주의 힙스터들에게 그랬던 것보다 훨씬 더 나쁜 적이었으니까요. 그래서 너무 많은 연방주의자들이 에런 버에게 표를 던졌고, 제퍼슨도 버도 요구되는 9개 주의 승인을 받지 못해 또다시 투표를 해야 했습니다. 그리고 또. 그리고 또. 마침내 35차례(!)의 투표 끝에 제퍼슨이 승리해 미국 제3대 대통령이 되었습니다. 여러분은 어떠신지 모르겠지만, 저는 여전히 플로리다에서 잠깐 재검표하는 편이 낫다고 생각합니다.
그런데도 트럼프는 여전히 더 나쁩니다
1801년, 극심한 인신공격, 당내 동률, 의회에서의 무려 36차례 투표까지 포함된 파괴적인 선거전 끝에 제퍼슨은 미국 제3대 대통령이 되었습니다. 그리고 취임사에서 "우리는 모두 공화당원이며, 우리는 모두 연방주의자다"라는 유명한 말을 남기며 국가 통합에 나섰습니다. 도널드 트럼프가 취임 6개월이 지난 지금까지도 해내지 못한 일이 바로 이것입니다. 그 6개월 동안 다른 일도 별로 하지 않았고요. 아, 참고로 제퍼슨도 성인(聖人)은 아니었습니다. 하지만 그건 부수적인 설명일 뿐입니다.
역사는 반복된다는 제 오랜 주장을 담은 이 글에서, 여러분이 무엇을 배워야 하는지 읽어보시기 바랍니다. 2주 뒤에 다시 뵙겠습니다!
