1918년은 근대사에서 정말로 중대한 전환점 중 하나로 꼽힙니다. 흔히 '20세기의 원죄'라 불리는 제1차 세계대전이 종결되면서 근대 세계의 방향이 이 해에 확정되었기 때문입니다. 유럽에서는 거대 제국들의 시대가 막을 내렸습니다. 독일 제국, 합스부르크 군주국, 러시아 차르 제국… 어느샌가 모두 사라져 버렸습니다. 한편 대서양 건너편에서는 미국이 서서히 새로운 강대국으로 부상하고 있었습니다. 반면 새롭게 탄생한 유럽의 민족 국가들은 불과 몇 년 만에 다시 갈등에 휘말리며 곧 제2차 세계대전으로 치닫게 됩니다.
그러나 이러한 익숙하고 빠른 시각 속에서 놓치기 쉬운 것은, 바로 그 거대한 변화를 실제로 이끈 작은 발전들과 개별 인물들입니다. 오늘은 독일을 사례로 들어 이 부분을 좀 더 자세히 살펴보려 합니다. 독일에서도 군주제가 하룻밤 사이에 갑자기 끝나고 위마르 공화국으로 매끄럽게 넘어간 것은 아니었습니다. 어쨌든 모든 것이 달라질 수도 있었습니다. 만약 1918년 11월 혁명이 없었다면 말입니다. 그 혁명의 여파는 오늘날까지 여러 면에서 느껴지고 있습니다.
킬(Kiel) 수병들의 반란
11월 혁명이 구체적으로 어떤 양상이었는지 살펴보려면, 먼저 1918년 11월 당시 독일이 처한 상황을 상상해야 합니다. 상황은 처참했습니다. 늦어도 그해 여름 무렵부터 독일 제국이 세계대전에서 승리할 수 없다는 것은 대부분에게 명백했습니다. 동맹국 불가리아는 이미 전선에서 이탈했고, 남은 파트너인 오스트리아-헝가리와 오스만 제국 역시 옛 위세를 찾기는커녕이었습니다. 게다가 서부 전선은 방금 돌파당한 참이었죠! 여기에 4년째 계속된 만성적인 굶주림까지 겹치면서, 늦여름부터 이미 긴장감이 고조되어 있었습니다. 수 주 동안 독일 전역에서 시위와 파업이 거듭 일어났습니다. 그리고 결정타가 되는 것은 해군 최고사령부의 함대 명령이었습니다.
10월 말, 해군 사령부는 영국 함대에 대한 최후의 공격을 단행하기로 결정합니다. 어차피 전쟁에서 졌지만, 적어도 명예롭게 최후를 맞이할 수는 있다—지도부는 그렇게 생각했고, 문자 그대로 그 뜻을 밀고 나갔던 모양입니다. 물론 그 대상이 된 빌헬름스하펜의 수병들은 이 아이디어에 열광할 리 없었고, 많은 이들이 출항 명령을 거부했습니다. 결국 지도부도 이런 식으로는 공격이 불가능하다는 것을 깨닫고 함대에 킬로 귀환을 명령했는데, 도착 직후 일부 수병 대표들이 체포되고 맙니다. 이것이 마지막 낙타를 꺾은 짚이 되었습니다. 수병들이 반란을 일으켰고, 킬의 노동자들과 사회주의 정당들이 신속히 가세했으며, 불과 며칠 만에 킬은 시위대의 통제 하에 들어갔습니다. 이제 그들은 황제의 퇴위를 공공연히 요구하기 시작했습니다.
하지만 킬에서 벌어진 사건들은 이야기의 끝이 아니라 시작에 불과했습니다. 독일 지배 체제에 대한 첫 번째 대규모 반란은, 순식간에 나머지 국토 전체를 폭발시킬 도화선이었던 것입니다. 11월 4일 킬이 완전히 시위대의 손에 넘어간 뒤, 혁명은 전국으로 번졌습니다. 절차는 거의 어디서나 같았습니다. 기존의 제국 관료제는 잘려나갔거나(적어도 완전히 무시되었고), 그 자리에 행정을 인수할 노동자·병사 평의회가 선출되었습니다. 이 무렵에는 이미 전쟁 종결이나 황제 퇴위만을 위한 반란이 아니었습니다. 1년 전 러시아가 보여주었듯, 사회주의 혁명으로 나아가는 것은 이 시점에서 큰 걸음이 아니었습니다.
구질서는 역사 속으로. 그다음은?
그로부터 불과 사흘 만에 첫 독일 영방군주가 자리에서 내려왔습니다. 하지만 그 장소가 조금 의외였습니다. 웬걸, 뮌헨에서 비텔스바흐 가문의 국왕 루트비히 3세가 11월 7일 혁명 군중 앞에서 피신을 떠나면서, 화려한 바바리아의 수도에서는 바이에른 자유주가 선포되었던 것입니다. 이틀이 더 지나자 혁명은 수도 베를린에도 닿았습니다. 두 명의 정치인이 그곳에서 독일 공화국을 선포하는 데 나섰는데, 하나는 사회민주당의 필리프 샤이데만, 다른 하나는 공산주의자 카를 리ープ크네히트였습니다. 그 결과 정권은 SPD 의장 프리드리히 에베르트에게 넘어갔으며, 그는 1925년까지 대통령직을 수행하게 됩니다. 한편 공화국 선포 후 황제 빌헬름은 언제나처럼 '명예롭게' 벨기에 육군 참모본부에서 네덜란드로 피신했고, 그곳에서 20여 년 뒤 생을 마감하게 됩니다.
이쯤 되면 일이 꽤 순조롭게 풀린 듯한 착각이 들 수 있습니다. 킬 수병 봉기 성공 후 일주일도 안 되어 황제가 사실상 폐위되었고, 다른 연방 군주들도 마찬가지였으며, 베를린에는 새로운 SPD 정부가 들어섰고, 독일은 이제 공화국이 되었으니까요. 그러나 일은 그리 단순하지 않았습니다. 11월 혁명을 SPD와 에베르트만이 이끈 것은 아니었기 때문입니다. 좌파 진영 내에는 다른 세력들이 있었고, 지금은 모두 영향력을 다투고 있었습니다. 물론 앞서 언급한 카를 리프크네히트도 있었습니다. 또 하나의 집단은 독립사회민주당(USPD)으로, 이들은 에베르트 정부의 일원이 되었습니다. 소위 '다수파 사회민주당(MSPD)'과 달리(볼셰비키와 멘셰비키를 연상시키는 명칭의 선택이 우연이라기엔 애매합니다), 이 정당은 의회 공화국에 훨씬 덜 호의적이었고, 새로운 평의회에 기반한 통치 형태를 원했습니다. 러시아처럼 진짜 소비에트 공화국 말입니다. 적어도 그 당시 사람들이 그렇게 믿었던 것은요.
그런데 분열에서 또 분열이 생기지 않는다면 그것이 좌파일 리 없겠지요. 그래서 USPD보다 더 좌측에 있으면서 이 11월 혁명에서 자신들의 영향력을 추구하는 집단들이 있었습니다. 그중 가장 중요한 세력은 카를 리프크네히트와 로자 룩셈부르크가 이끄는 소위 '스파르타쿠스단'으로, 이들은 훗날 새로 창당된 KPD(독일 공산당)로 통합됩니다. USPD와 달리 이 '스파르타쿠스 동맹'은 명백히 혁명적 마르크스주의 진영에 속했고, 의회주의 개념과는 어떤 연결고리도 남아 있지 않았으며, 국가와 자본주의 전체의 극복을 원했습니다. 그들과 함께 일하는 것이 얼마나 순탄치 않았을지 짐작할 수 있겠지요.
11월이 지난 뒤의 11월 혁명
'11월 혁명'이라는 이름은 그런 점에서 다소 오해를 부릅니다. 1918년 11월에 독일의 문제가 끝난 것이 아니었기 때문입니다. 아니, 정반대였습니다! 독일 국가의 미래 형태와 모습을 둘러싼 투쟁은 1919년까지 계속되었습니다. 이 시기 각 좌파 정당 간의 불화는 끊임없는 마찰의 원천이었습니다. 한편 부르주아-보수 진영에서도 곧 새로운 정당들이 설립되며, 그들 역시 완전히 다른 국가상을 염두에 두고 있었습니다. 다만 11월 11일 제1차 세계대전 정전 협정이 발효되고 11월 28일 황제가 퇴위하면서, 일단은 잠시—상대적으로는—조용해졌습니다.
물론 이 침묵은 오래가지 못했습니다. 성탄절 무렵의 피비린내 나는 소요 사태 이후, 1월 초에 상황은 다시 달아올랐습니다. 1월 초, 수십만 명의 시위대가 며칠간 베를린 중심가에 총파업으로 몰려들었고, 이 사건은 훗날 '스파르타쿠스 봉기'로 역사에 기록됩니다. 비록 스파르타쿠스단의 직접 개입이 미미했을 가능성이 크지만 말입니다. 시위대는 좌파 진영 구석구석에서 몰려왔고, 외치는 구호의 세부 사항에 대해서는 아무리 좋게 봐도 의견이 일치하지 않았습니다. 그럼에도 이 파업과 그 뒤에 버티고 있는 거대한 군중은 11월 혁명의 노선을 공개적으로 의문시했습니다. 총파업은 온종일 주간 내내 이어졌습니다. 결국 다른 모든 좌경화된 공화국 건설 시도와 마찬가지로 실패로 돌아갔습니다.
혁명답지 않은 혁명의 결말
이른바 스파르타쿠스 봉기를 거치면서, 드디어 두 차례 대전 사이 기간 내내 11월 혁명과 독일 공화국의 운명을 좌우하게 될 무언가가 드러났습니다. SPD는 어떤 대가를 치르더라도 공산주의 주도의 소비에트 공화국은 저지하고 싶어 했고, 심지어 반혁명 세력과 손잡을 의향마저 있었다는 것입니다. 베를린의 총파업은 결국 정부에 의해 잔혹하게 진압됩니다. 하필 그 과정에서 제국 시대의 초보수적 잔재였던 육군 최고사령부와, 대체로 우파 성향의 자유군단(Freikorps)과 협력했으니 더욱 그렇습니다. 그 결과 카를 리프크네히트와 로자 룩셈부르크는 불투명한 정황 속에서 살해당했습니다. 훗날 SPD 지도부와 육군 사령부 양측 모두 이 사건에 실제로 연루되어 있었다는 사실이 밝혀집니다.
독일의 다른 지역에서도 11월 혁명은 매우 비슷한 경과를 밟았습니다. 1월 말에는 브레멘에서 소비에트 공화국 수립 시도가 무력으로 진압되었고, 4월에는 뮌헨 소비에트 공화국과의 피비린내 나는 투쟁이 이어져, 역시 자유군단의 도움으로 5월 초에 막을 내렸습니다. 1월 중순 처음으로 자유선거가 실시되었고(참고로 이 선거에서 여성도 처음으로 투표권을 행사했습니다), 프리드리히 에베르트는 이제 정식으로 국가 대통령이 되었습니다. 다만 그는 부르주아 정당들과 연립하여 통치했으며, 이는 위마르 시대 내내 유지되는 상수가 되었습니다. 이 정부는 1919년 8월 위마르 헌법을 통과시키며 독일을 민주 공화국으로 탈바꿈시켰습니다. 평의회에 대한 소식은 더 이상 들리지 않았고, 좌파 진영은 영원히 분열된 채 남았습니다. 그 뒤의 역사가 어떻게 흘러갔는지는 우리도 잘 알고 있습니다.
