솔론(기원전 638년~기원전 558년)은 아테네의 시인이자 개혁가, 입법가로, 그리스 7현인 중 한 명입니다. 그는 유파트리아인(Eupatridae), 즉 아티카 지역의 귀족 지주들 손에 부와 정치 권력이 극단적으로 집중되어 심각한 사회 갈등이 벌어지던 시기에 아테네를 통치했습니다.
솔론은 집정관(아르콘)으로 지명되어, 기원전 594년 왕정이 사라진 뒤 의회와 함께 전권을 쥐고 아테네를 다스렸습니다. 그 자신이 귀족 출신이었음에도 불구하고, 그는 빈곤과 부채(때로는 노예 신세로 이어지기도 했습니다), 그리고 귀족의 토지에 묶여 비참한 처지에 놓인 농민들의 상황을 개선하기 위한 수많은 개혁을 단행했습니다. 이 과정에서 그는 두 가지 매우 중요한 조치를 취했습니다.
- 채무자와 그 가족의 자유를 보장하기 위해 인신 담보 대출을 금지했습니다. 이후의 새로운 법은 오로지 자산을 담보로 한 보상만을 인정했습니다.
- 기존 법률에 따라 농민이 진 부채를 탕감했습니다(세이사크테이아(seisachteia), '부담을 털어내다'라는 뜻). 미상환 부채는 모두 탕감되었고, 이러한 부채로 압류되었던 토지는 농민들이 되찾았습니다. 원칙적으로 농민에게 이로운 조치였지만, 소수의 귀족에게도 이익이 돌아갔는데, 바로 솔론의 친구들입니다. 과신 때문이었든, 다른 세속적이고 불순한 이유 때문이었든, 솔론은 자신이 가장 신뢰하는 측근들에게 토지를 새로 분배하지는 않겠지만, 토지를 담보로 잡힌 빚은 탕감하겠다고 미리 말해두었던 것입니다.
그의 친구들은 돈을 빌려, 부담이 털어난 뒤 아무런 제약 없이 방치되어 있던 넓은 토지를 매입했습니다.
출처: 연회와 전투 – 하비에르 무르시아 오르투뇨(Javier Murcia Ortuño)
