하나의 번역 오류에게… 그리고 수 세기 동안 그 오류를 악용해 온 모든 이들에게.
이 '오류'를 찾으려면 성경, 정확히는 창세기의 한 구절을 들여다봐야 합니다. 여기에는 하나님이 아담의 갈비뼈로 이브를 만들었다는 내용이 기록되어 있죠.
"여호와 하나님이 아담을 깊이 잠들게 하시매 그가 잘 때에 그의 늑골 하나를 취하여 […] 여호와 하나님이 사람에게서 취하신 그 갈비뼈로 여자를 만드시고 그를 그 사람에게로 데리고 오시니라." (창세기 2장)
이브의 창조 (미켈란젤로)
이 문제의 핵심을 짚어주기 위해 친구 Joshua BedwyR의 설명을 빌리겠습니다. 그에 따르면, 이 사건의 기원은 수백 년 전 유대 랍비들이 저지른 끔찍한 번역 실수에 있다고 합니다. 다만 본론에 앞서 몇 가지 배경 지식이 필요합니다.
단서 하나: 세상의 균형을 지키는 'ME'
수메르 문화권에는 'ME(메)'라 불리는 개념이 존재했습니다. 'ME'란 세상의 균형을 유지하기 위해 신들이 만든 일련의 창조물들을 의미합니다. 관련 목록과 편찬물이 발견되어 상당수가 알려져 있는데, 목공 기술부터 생명을 창조하는 힘까지 그 종류가 매우 다양합니다. 그리고 바로 이 '생명을 창조하는 힘'이 사건의 핵심으로 다가섭니다.
단서 둘: 위치에 따라 의미가 달라지는 단어 'TI'
수메르인들은 설형문자(cuneiform)를 사용해 글을 기록했습니다. 이 문자 체계에서 일부 단어는 텍스트 내 어디에 놓이느냐에 따라 전혀 다른 의미를 가질 수 있었습니다. 특히 수메르어 단어 'TI(티)'는 배치에 따라 "갈비뼈" 또는 "생명을 창조하는 힘"이라는 두 가지 의미로 해석될 수 있었습니다.
수메르 점토판
남성과 대등했던 여성: 엔키의 창조 신화
두 가지 단서를 확인했으니 이제 진범을 가릴 차례입니다. 수메르 창조 신화에서 신 엔키(Enki)는 남성과 대등한 여성을 창조합니다. 그가 창조 과정에서 사용한 것이 바로 'TI'였는데, 해당 단어가 텍스트에서 차지하는 위치를 고려하면 그 의미는 "생명을 창조하는 힘"입니다.
그런데 여기서 역사가 개입합니다. 유대인들은 네부카드네자르 2세에 의해 바빌론으로 강제 이주되었습니다. 그들의 가나안 조상들은 이미 아브라함 시대부터 수메르 문화 작품들에 접근할 수 있었지만, 바빌론에 도착한 뒤에는 수메르 문학에 한층 폭넓게 접근하게 되었습니다. 당시에는 저작권 개념 같은 것이 존재하지 않았기에, 그들은 성경을 보완하기 위해 수메르 문학을 거리낌 없이 가져다 활용했습니다. 메소포타미아 문명의 문학 속 수많은 구절과 신화가 토라의 일부가 되었죠. 오경 전체, 욥기, 아가서는 물론이고, 모세의 전기조차 아카드의 사르곤의 생애를 바탕으로 작성된 것으로 알려져 있습니다.
'갈비뼈'로 번역된 순간, 여성의 지위는 무너졌다
이 과정에서 그들은 엔키 신화의 구절을 접하게 되었고, 단어 'TI'를 "갈비뼈"로 번역했습니다. 그 순간 여성은 창조의 순간부터 남성과 대등한 존재였음을 뜻하던 의미가 사라지고, 종속적이고 열등한 존재로 격하되고 말았습니다.
그렇다면 그들은 악의적으로 행동한 것일까요? 지금 시점에서 단정하기는 어렵습니다. 하지만 분명한 역사적 사실은 하나 있습니다. 단어 하나의 가치에 집착했던 유대 랍비들(성경에서 모든 이름은 엄격한 수치적 가치에 따라 신중하게 기록되고 배치됩니다)은 언제나 언어에 능통했다는 점입니다. 그리고 그들이 텍스트 내 단어의 배치에 따른 의미 변화의 비법을 알고 있었다고 의심할 만한 이유는 충분합니다. 어쩐지 의도적인 냄새가 나지 않습니까?
이제 여러분은 수 세기 동안 인류 최고의 베스트셀러를 손에 들고도 여성들이 무시당해온 이유를 알게 되셨습니다. 오늘부터 누군가 여러분을 대등하게 대우하지 않는다면, 그에게 언어 공부부터 하라고 말해 주세요.
