1930년 4월 30일, 함부르크 도시공원에 천문관(플라네타륨)이 문을 열었습니다. 최첨단 기술의 힘으로 오늘날 이곳을 찾는 방문객은 연간 30만 명에 달하며, 코로나 팬데믹 이전까지 수많은 사람들이 이곳에서 별을 향한 '여행'을 떠났습니다.
스테파니 그로스만
인류는 수세기 동안 우주와 그 기원에 대한 물음에 매료되어 왔습니다. 원시 부족들조차 하늘을 올려다보았고, 신화와 전설 속에서 싹튼 호기심은 니콜라우스 코페르니쿠스와 요하네스 케플러 같은 과학자들을 거치며 오늘날 우리가 아는 세계관으로 발전했습니다. 망원경과 천체망원경, 그리고 플라네타륨 덕분에 우리는 비로소 밤하늘을 가까이에서 들여다볼 수 있게 되었습니다. 그리고 1930년 4월 30일부터 함부르크 시민들은 도시공원 안에 마련된 천문관이라는 '우주로 향하는 창'을 갖게 되었습니다.
함부르크 천문관의 탄생, 한스 하게 선생님의 열정 덕분입니다
하지만 개관에 이르기까지의 길은 결코 순탄하지 않았습니다. 함부르크에 천문관이 설립될 수 있었던 것은 교사 한스 하게(Hans Haage) 한 사람의 열정 덕분이었습니다. 당시 하게는 학교에 천문학 교육용 모형을 갖추고 있었는데, 1924년 예나에서 열린 세계 최초의 카르트 자이스(Carl Zeiss) 플라네타륨 개관식에 참석한 후부터 함부르크 당국에 끊임없이 천문관 건립을 요청해 왔습니다.
새 건물 대신 오래된 급수탑을 선택하다
그러나 새 천문관을 짓는 일은 도시 재정에 너무 큰 부담이었습니다. 대신 적합한 기존 건물을 찾던 중 1929년 빈터후데(Winterhude) 지역 도시공원 안의 급수탑이 눈에 들어왔습니다. 공원 설계자들은 이미 1912년 이 급수탑의 입지를 신중하게 골랐습니다. 부지에서 가장 높은 곳에 자리해 도시의 랜드마크 역할을 톡톡히 해냈을 뿐 아니라, 급수탑 본래 기능 외에도 전망 명소로서의 가치도 지녔기 때문입니다.
급수탑에서 별의 극장으로: 전통과 현대의 조화
천문관은 구 급수탑 문화재 등록 건물 안에 자리하고 있습니다. 전통과 현대가 조화를 이루는 것이 특징인 건축물로, 개혁파 건축 양식을 따른 오스카 멘첼(Oskar Menzel)의 벽돌 건물에는 장식 요소가 거의 없습니다. 반면 돔 지붕, 거대한 아치, 계단식 분수대는 전통적인 빌헬름 시대 건축과 맞닿아 있습니다. 이 건물의 웅장함은 크기만으로도 충분히 느껴집니다. 탑의 높이는 65m, 정면 폭은 29m에 이릅니다.
어려운 개조 공사, 그러나 성공적인 시작
1929년 천문관 개조 작업이 시작되었습니다. 높이 23m, 직경 22m의 원통형 공간이 만들어졌고, 중간층 천장은 건물에 두 개의 층을 더 추가했습니다. 상층부에는 천문관이, 하층부에는 로비와 매표소, 전시실, 행사실이 들어섰습니다. 1년간의 개조 공사와 25만 7,750라이히스마르크의 비용을 거쳐 천문관은 1930년 4월 30일 드디어 운영을 시작할 수 있었습니다.
개관 1년 후, 함부르거 아벤트블라트(Hamburger Abendblatt)는 "플라네타륨 첫 성적표: 10만 8,511명의 함부르크 시민이 별을 바라보다"라는 헤드라인을 내걸었습니다. 독일의 다른 천문관들과 비교하면 놀라운 성공이었으며, 도시는 이후 몇 년간 그 방문객 수를 자랑스럽게 여겼습니다. 이내 "하늘의 집", "별빛 하늘의 비밀" 같은 월간 특별 행사에는 수천 명이 몰려들었고, 점성술과 천문학을 주제로 한 아비 바르부르크(Aby Warburg) 도서관 전시도 인기를 끌었습니다.
고등학교 당국이 운영했던 초기 시절
초기 천문관은 학교 당국의 관리를 받았습니다. 따라서 경영진은 고등학교 연구위원회 소속이었습니다. 1934년 요하네스 마이어(Johannes Meyer)가 초대 관장 쾨르너(Körner) 박사의 뒤를 이어 1964년까지 재임했습니다. 전쟁과 전후 혼란기에도 그는 시설을 무사히 지켜냈습니다. 전쟁 중 천문관은 거의 피해를 입지 않았지만 군인들의 숙소로 사용되기도 했으며, 한편으로는 별의 쇼를 활용해 파일럿과 항해사들의 훈련 장으로 활용되기도 했습니다.
'덤벨' — 예나가 탄생시킨 기적
플라네타륨은 적절한 기술 없이는 상상하기 어렵습니다. 1923년 설계 엔지니어 발터 바우어스펠트(Walther Bauersfeld)가 돔형 프로젝터를 처음 개발했고, 불과 1년 뒤 카르트 자이스사가 개선 모델인 소위 '덤벨(dumbbell)'을 시장에 출시했습니다. 두 개의 투영 구를 통해 이제 8,900개의 별을 하늘에 그려낼 수 있게 된 것입니다. 움직임까지 더해지면서 이 장치는 진정한 '시공간 기계'로 거듭났습니다. 자이스는 함부르크를 포함해 총 25대의 모델을 납품했습니다.
관객을 사로잡은 프로그램 혁신
오늘날 관객들은 253석의 편안한 좌석에 앉아 천문관 돔 위에 펼쳐지는 투영 영상을 즐길 수 있습니다. 하지만 기술만으로는 부족했습니다. 1970년대부터 천문관을 찾는 방문객이 점차 줄어들면서 운영진은 스토리텔링이라는 새로운 콘텐츠에 주목해야 했습니다. 1970년대 천문관이 공식적인 통제에서 벗어나 독립적으로 운영되기 시작한 것은 다행스러운 변화였습니다. 초대 전속 관장 에리히 위벨라커(Erich Übelacker)는 NDR 텔레비전의 "별빛 하늘" 프로그램을 통해 북독일의 수많은 별 애호가들에게 이름을 알렸고, 직원을 확충하고 새로운 프로그램을 개발하며 관람객 수를 3배로 끌어올렸습니다.
1980년대에는 추가적인 기술 혁신으로 지구 주변 우주 비행 시뮬레이션이 가능해졌습니다. 이는 천문관의 새로운 시대, 이른바 '우주 시대'의 시작을 알리는 신호였습니다.
새로운 차원으로의 출발
21세기 초 토마스 크라우페(Thomas Kraupe)가 위벨라커로부터 천문관 관장직을 물려받았고, 2002년 건물이 전면 개조되었습니다. 이 과정에서 급수탑 내부가 완전히 철거되고 새로운 돔과 회의실, 전시실이 들어섰습니다. 2015년부터 2017년까지 이어진 두 번째 개조 공사까지 마친 플라네타륨은 이제 과학적 발견을 바탕으로 방문객을 우주 탐험 여행으로 안내하는 첨단 스타 극장으로 거듭났습니다. 지역 확장을 포함한 이번 개편에는 1,000만 유로가 투입되었으며, 넓은 입구 로비와 야외 좌석을 갖춘 비스트로, 새로운 프로젝터와 조명 시스템을 갖춘 현대화된 스타 홀이 탄생했습니다.
코로나 시대, 온라인으로 기념한 함부르크 천문관의 90주년
오늘날 천문관은 다양한 프로그램을 선보입니다. 스타 돔을 위한 레이저 쇼 등 특별 공연 외에도 독서회와 콘서트가 정기적으로 열립니다. 그러나 다른 모든 문화시설과 마찬가지로 코로나 팬데믹으로 인해 방문객들은 몇 달 동안 함부르크 스타 극장을 직접 체험할 수 없었습니다. 이에 천문관은 2020년 온라인 프로젝트를 통해 90주년을 기념했습니다.
이후 함부르크 천문관은 6월 8일부터 선별된 이벤트 중심으로 관객에게 문을 다시 열었습니다.
