8,000년 전, 인더스 문명에서 시작된 치아 치료
엑스레이, 드릴, 타액 흡입기, 후크, 나사, 바늘 등 오늘날의 치과 기구가 등장하기 훨씬 전부터 인류는 이미 치과 진료를 받아 왔습니다. 고고학적 증거에 따르면 약 8,000년 전 인더스 문명에서 처음으로 치아 치료가 이루어진 것으로 보입니다. 물론 당시 환자들이 남긴 생생한 치과 경험담 같은 기록은 없지만 말입니다.
문헌 형태의 치과 질환 치료 기록이 등장하기까지는 수 세기가 더 걸렸습니다. 그럼에도 메소포타미아, 중국, 인도, 그리스 등 다양한 문화권에서는 공통적으로 충치의 원인을 치아를 갉아먹는 '벌레'로 묘사했고, 사람들은 충치를 '벌레 구멍(worm hole)'이라 불렀습니다.
현존하는 가장 오래된 충전재, 밀랍
지금까지 확인된 가장 오래된 충치 치료의 증거는 이탈리아 트리에스테의 한 동굴에서 출토된 6,500년 된 하악(아래턱뼈)입니다. 이 턱뼈의 송곳니 하나에는 구멍을 메우기 위해 밀랍이 발라져 있었는데, 이것이 현존하는 최초의 치과 충전재입니다.
흥미롭게도 그 지역 주민들은 이후 수 세기에 걸쳐 치과 기술을 꾸준히 계승한 것으로 보입니다. 기원전 8세기 에트루리아인들은 뼈로 치아와 의치를 정교하게 조각한 명장으로 평가받으며 당대 최고 수준의 치과 예술을 자랑했습니다.
역사상 최초로 '치과의사'를 자칭한 헤시레
헤시레(Hesi-Re)는 빼놓을 수 없는 인물입니다. 치아를 치료한 최초의 사람은 아니었지만, 파라오 조세르(Djoser)의 의사였던 그는 무려 4,600년 전에 스스로를 '치과 의사'라 칭한 최초의 인물이기 때문입니다.
파라오들의 치아 재건술 가운데는 금이나 은선으로 느슨해진 치아 조각을 나머지 치아에 연결하는 브릿지 방식도 있었습니다. 얼마 전까지만 해도 치아에 보석을 박거나 금 조각으로 대체하는 사람들이 있었는데, 사실 이러한 시도는 결코 새로운 것이 아닙니다. 마야 문명도 수세기 전에 이미 활로 회전시키는 드릴로 치아에 구멍을 뚫는 방식으로 같은 일을 해왔으니까요.
출처: 고대인의 발명품
