베르사유 조약에서는 연맹이 자르 지역을 15년 동안 통제할 것이며, 이 기간 동안 프랑스는 독일이 프랑스에 지불해야 하는 배상금의 일부로 탄광을 개발할 권리를 갖게 됩니다. 1935년에는 사람들이 국제적 통제하에 남기를 원하는지 아니면 독일에 속하기를 원하는지 여부를 표현하기 위해 자르에서 국민투표가 조직될 예정이었습니다. 1935년 1월 13일에 실시된 국민투표에서 주민의 90.7%가 독일에 통합되기를 희망했습니다. 이는 자를란트 합병을 선언한 히틀러의 정책에 있어 엄청난 성공이었습니다.
자르(Saar) 작전이 성공하고 두 달 뒤인 1935년 3월부터 가속화된 독일 재무장 프로그램이 시작되었습니다. 괴링은 영국 신문에 전투기가 운용될 것이라고 선언했습니다(1935년 3월 10일). 같은 날, 히틀러는 연설에서 의무 병역과 36개 사단으로 구성된 군대 창설을 발표했습니다. 프랑스와 영국 모두 독일군의 규모 제한과 군용 항공기 보유 금지에 대한 베르사유 조약 위반을 막기 위해 어떠한 조치도 취하지 않았습니다.
스트레사 회의(1935년 4월)에서 이탈리아, 프랑스, 영국이 시도했습니다. 그들은 로카르노 정신을 유지할 필요성을 재확인했고, 독일이 베르사유 조약의 군사 조항을 생략했다는 사실과 독일의 팽창주의(우선 오스트리아를 생각하면서)에 반대를 표명했습니다.
히틀러의 대응은 라인란트(라인강 서쪽 영토)의 비무장화를 중단하는 것이었습니다. 1936년 3월 7일, 약 30,000명의 독일군이 라인란트에 입성했습니다. 이로써 프랑스가 공격할 경우 방어를 조직할 시간을 주고 독일을 공격해야 할 경우 특정 시설을 확보한다는 이중 목표를 가지고 베르사유에 만들어졌던 장벽이 사라졌습니다.
강대국이 무기로 대응하기로 결정하면 독일은 전투 준비가 되어 있지 않았기 때문에 히틀러는 다소 무모한 결정을 내렸습니다. 참모진은 그에게 인내심을 요청했습니다. 오늘날 우리는 독일이 프랑스의 군사적 행동에 저항할 수 없었을 것이며 그러한 경우에는 철수할 계획도 세웠다는 것을 알고 있습니다. 그러나 히틀러는 권력이 개입하지 않을 것이라고 확신했으며 그의 말이 옳을 것입니다.
- 프랑스 정부 과격파 A. 사로(A. Sarrault)가 의장을 맡은 는 외교적 항의에 국한되었고, 차기 총선을 기다리며 경제 위기의 영향을 받고 있었습니다. 게다가 여론은 평화를 지지하는 편이었습니다. 이러한 프랑스의 약점으로 인해 동부 국가들과의 동맹이 약화되었습니다.
- 영국 독일 법안의 중요성을 인식하지 못하고 프랑스, 이탈리아, 벨기에와의 공동 비난에만 국한되었지만 프랑스에 직접적인 지원을 제공하지는 않았습니다.
- 이탈리아에서 무솔리니는 아비시니아와의 전쟁이 끝난 후 독일에 대한 제재 가능성을 고려하지 않았습니다. 일부 저자들은 만약 스트레스 전선이 유지되었다면 아마도 독일이 저지될 수 있었을 것이라고 주장합니다. 민주주의 세력의 약점으로 인해 무솔리니는 히틀러에 저항하는 것이 무익하다는 확신을 갖게 되었습니다.