중독이 왕좌에 닿으면, 나라의 운명도 흔들린다
평범한 사람에게 흡연이나 음주는 본인과 가족의 문제에 그칩니다. 하지만 중독이 한 나라의 통치자에게 닿으면 이야기가 달라집니다. 국가의 현재와 미래 전체가 좌우될 수 있기 때문입니다. 역사에 '만약'이라는 조건문은 없지만, 술과 담배, 약물, 폭식이 없었다면 세계사는 완전히 다른 길을 걸었을 것이라고 말할 수 있습니다.
친구들과 함께 화려하게 차려진 식탁에서 한 잔 기울이는 것은 인간이 누릴 수 있는 가장 단순하면서도 해롭지 않은 즐거움 중 하나입니다. 그러나 먹는 것이 탐식이 되고 행복의 유일한 원천이 된다면, 탐식가의 건강은 필연적으로 무너지게 마련입니다.
영국 왕 에드워드 7세 (1841–1910)
빅토리아 여왕과 앨버트 공의 아들인 에드워드는 1901년 1월 21일 어머니의 사망 이후 왕위에 올랐습니다. 통치 기간은 겨우 9년에 불과했지만, 그의 시대 전체가 '에드워드 시대(Edwardian Era)'로 명명될 만큼 왕정은 다시금 화려함과 번영을 되찾았습니다.
에드워드는 확실히 삶을 사랑하는 사람이었습니다. 코트다쥐르에서 휴양을 즐겼고, 오페라와 연극을 열광적으로 좋아했으며, 사냥을 자주 다녔습니다. 유럽에서 손꼽히는 미녀였던 덴마크 공주 알렉산드라와 결혼했음에도 불구하고, 정부는 장갑처럼 갈아끼웠다고 전해집니다.
그러나 그가 가장 깊은 애착을 보인 것은 바로 음식이었습니다. 하루는 두 접시의 계란과 베이컨, 생선, 스테이크, 닭고기 또는 사냥감 요리로 이루어진 푸짐한 아침 식사로 시작되었습니다. 13시경에는 4코스 점심 식사를 했는데, 식사 마지막에는 차와 함께 프라이드 에그, 쿠키, 쇼트브레드, 잼을 곁들인 밀 팬케이크, 그리고 에클레어가 따라붙었습니다.
저녁에는 12코스 디너가 올랐고, 때로는 요리사에게 코스 수를 늘리라고 요구하기도 했습니다. 저녁에 극장이나 클럽에 갈 때는 안주가 준비되었고, 잠자리에 들기 전에는 치즈를 씹었습니다. 게다가 식사와 식사 사이에도 레물라드 소스를 곁들인 게 무스, 오렌지를 채운 팬케이크 등을 먹으며 배를 채웠습니다.
이러한 폭식은 그를 빠르게 과체중으로 몰아넣었고, 어느 시점에는 허리 둘레가 무려 122cm에 달했습니다! 덕분에 실제 키보다 작아 보이기까지 했습니다. 그는 비만과 관련된 질환들, 즉 허혈성 심장질환, 심실세동, 정맥혈전증, 고혈압을 앓고 있었을 것으로 추정됩니다.
여기에 시가와 담배 중독까지 더해져 만성 기관지염에 시달렸습니다. 바로 이 질환이 왕의 죽음으로 이어졌습니다. 1910년 4월 27일, 파리에서 저녁 산책 중 감기에 걸린 것이 화근이었습니다. 왕의 상태가 너무 위중하여 주치의 리드 박사는 심폐소생술이 필요할 경우에 대비해 매일 밤 주군의 방에서 잠들지 않고 지켰습니다.
에드워드는 회복되었지만, 의사들이 휴식을 권고했음에도 자신을 아껴두지 않았습니다. 5월 2일 사냥을 나갔다가 다시 감기에 걸렸고, 기관지염은 빠르게 악화되어 사흘 뒤에는 산소 호흡기가 필요한 지경에 이르렀습니다. 그런 상황에서도 그는 시가를 끊지 못했습니다!
5월 9일 밤부터 10일 새벽 사이, 에드워드는 여러 차례의 심장 발작을 겪은 끝에 세상을 떠났습니다. 그의 전기 작가 자일스 세인트오빈(Giles St. Aubyn)은 "69년 동안 음식과 담배, 술을 스스로 절제하지 않고 살아남았다는 것 자체가 기적이다"라고 평했습니다.
그의 죽음은 나라에 실질적인 손실이었습니다. 에드워드는 뛰어난 정치가였기 때문입니다. 제1차 세계대전 발발을 앞두고 프랑스와의 동맹을 이끌어냈고, 개인적인 매력과 학식, 외국어 구사력을 바탕으로 유럽 대륙 전역의 호감을 얻었습니다. 또한 영국군 개혁도 단행했습니다. 1910년부터 1936년까지 통치한 아들 조지 5세는 아버지만큼의 재능을 갖추지 못했습니다.
루돌프 대공 (1858–1889)
루돌프는 황제 프란츠 요제프 1세와 '시씨(Sisi)'라는 이름으로 유명했던 미모의 황후 엘리자베트 사이에서 태어난 유일한 아들이었습니다. 안타깝게도 그는 부모의 사랑을 받지 못했습니다. 어머니는 이기적이고 자주 자리를 비웠고, 건조하고 엄격했던 아버지는 애정을 보이는 것은커녕 후계자에게 잔인함을 드러내기까지 했습니다.
루돌프가 21세가 되자 부모는 그에게 벨기에 공주 스테파니아라는 약혼자를 물색해 주었습니다. 공주에게 특별한 매력을 느끼지 못했지만, 대공은 의무감대로 1881년 5월 결혼식을 올렸습니다. 당시 그의 나이는 23세, 신부는 겨우 17세였습니다.
그러나 두 사람은 공통점이 거의 없었습니다. 루돌프는 스테파니아의 부족한 교육 수준에 짜증을 냈고, 자유주의적 성향을 지닌 그와 보수적인 신부 사이에는 벽이 있었습니다. 게다가 기대하던 아들이자 후계자가 아니라 딸 엘리자베트가 태어나면서 상황은 더욱 악화되었습니다. 대공은 다시 독신 시절처럼 술자리와 여자들 속으로 빠져들었고, 성병에 걸려 스테파니아에게까지 전염시키면서 결과적으로 대공비는 더 이상 임신할 수 없게 되었습니다.
슈테파니아와의 불행한 결혼은 루돌프를 각종 중독의 늪에 몰아넣었습니다.
아들을 꿈꾸던 루돌프는 혼인 무효화를 결심했지만 아버지의 강경한 반대에 부딪혔습니다. 결국 왕세자는 완전히 방탕한 생활로 돌아갔습니다. 설상가상으로 대공은 어머니처럼 깊어가는 우울증에 시달렸습니다. 이 병의 유일한 치료제는 궁정 의사들이 아낌없이 처방해준 약물이었습니다. 그러나 약물은 일시적인 안도만을 가져왔고, 그는 갈수록 더 많은 용량을 복용하게 되었습니다.
1889년 초 연인 마리아 베체라(Maria Vetsera)와 함께 자살을 결심할 무렵, 루돌프가 정신을 차리고 논리적으로 판단할 상태가 아니었음을 짐작할 수 있습니다. 1월 29일 밤부터 30일 새벽 사이, 메얼링(Mayerling)에서 연인을 쏘고 자신도 권총으로 목숨을 끊던那一刻, 그의 정신은 얼마나 흐릿했을까요?
대공의 죽음 이후 왕위 계승자는 프란츠 요제프의 조카 프란츠 페르디난트가 되었습니다. 그리고 그가 1914년 6월 사라예보에서 암살당한 사건이 제1차 세계대전 발발의 도화선이 되었습니다.
독일 황제 프리드리히 3세 (1831–1888)
그는 1871년 독일 여러 국가를 통일한 빌헬름 1세와 바이마르 공주 아우구스타의 아들이었습니다. 겨우 99일간 통치했기 때문에 지금 그를 기억하는 사람은 거의 없습니다. 1888년 3월 9일 아버지의 죽음으로 왕위에 올랐지만, 이미 자신의 통치가 짧을 것임을 알고 있었습니다. 1년 넘게 후두암을 앓고 있었기 때문입니다.
가족들에게 '프리츠(Fritz)'로 불리던 프리드리히는 독일 자유주의자들의 희망이었습니다. 그는 프로이센 분할 지역에서 폴란드인에 대한 차별에 반대했고, 독일의 군국주의화와 공격적인 대외 정책을 멈추고자 했습니다. 그러나 불행하게도 1887년 초, 왕세자의 목소리가 쉬기 시작했고, 상태는 심해져 대화 중 목소리가 거의 들리지 않을 정도에 이르렀습니다. 수많은 검사 끝에 암이라는 진단이 나왔습니다. 원인은 명백했습니다. 프리츠는 오랜 기간 과도하게 담배를 피워온 흡연자였습니다.
프리드리히 3세의 유해 초상화
흥미로운 점은 프리드리히의 치료에 관한 결정이 의사들이 아니라 '철혈재상' 오토 폰 비스마르크가 내렸다는 것입니다. 그는 의사들이 수술을 포기하도록 결정지었습니다. 즉위 당시 프리츠의 상태는 너무 심각하여 말을 할 수 없었고, 메모를 통해 신변 주위 사람들과 소통해야 했습니다. 4월부터는 대부분의 시간을 의자나 침대에서 보내야 했습니다.
그는 6월 15일 세상을 떠났습니다. 왕위는 아들 빌헬름 2세에게 넘어갔습니다. 빌헬름 2세는 독일을 군국주의화하고 유럽과 세계 패권을 놓고 싸웠으며, 결국 제1차 세계대전 발발에 대한 공동 책임을 지게 됩니다. 만약 프리드리히 3세가 조금 더 오래 살았다면, 세계사의 흐름은 어떻게 달라졌을까요?
