마케도니아 투쟁의 영웅, 이오아니스 부바라스
이오아니스 부바라스(Ioannis Boubaras)는 19세기 말, 프톨레마이다(Ptolemaida) 남서쪽 산간 마을인 블라스티 에오르다이아(Vlasti Eordaia)에서 태어났다. 이 마을은 그리스가 오스만 제국(터키)에 맞서 벌인 여러 차례의 혁명에서 새로운 순교자 마르코스와 그의 동료들을 조국에 헌납한 유서 깊은 곳이며, 성직자 코스마스 아이톨로스(Kosmas Aitolos) 역시 두 차례 이곳을 거쳐 갔다고 전해진다.
메시지를 없애버린 청년
마케도니아 투쟁이 시작되자 부바라스는 그리스 의용군에 합류하여 바르다스(게오르기오스 초토스)와 루바스(게오르기오스 카테하키스) 부대의 안내자 역할을 맡았다. 그러나 1905년, 무리키(Muriki) 전투 이후 밀서를 전달하던 중 터키군에게 붙잡히고 만다. 하지만 부바라스는 적의 손아귀에 들어가기 직전, 밀서를 성공적으로 파괴하는 데 먼저 성공해 있었다.
광장에서의 대치
야만적인 터키군은 그를 프톨레마이다로 끌고 갔다. 광장에서 터키 분대장은 그에게 소리쳤다.
"고작 네 녀석이 우리 손에 걸렸구나, 자식아. 이제 말해봐라. 오늘 우리 아이들을 그렇게 많이 죽인 놈들이 어디에 숨어 있는데?"
그러나 그는 태연하게 답했다.
"무슨 말씀을 하시는 건지 모르겠습니다."
"이 자식아, 너는 그놈들의 길잡이잖아. 너 없으면 저들은 아무것도 못 해!" 터키인은 화를 내며 외쳤다.
"네가 무슨 말을 하는지 모르겠다"고 그리스 청년은 다시 답했다.
"우리가 가르쳐주마"라며 터키인은 증오로 눈을 번뜩였다.
"당신들이 나에게 무슨 짓을 하든, 당신들은 아무것도 알 수 없고 나도 끝내 말하지 않을 겁니다"라고 그리스 전사는 오만하게 대꾸했다.
"이 개 같은 놈아, 무섭지도 않으냐?" 터키인은 분노하여 소리질렀다.
"창을 든 자들이 그렇게 많이 둘러서 있는데 욕을 한다고요?" 부바라스는 그의 눈을 똑바로 응시하며 말했다.
"내가 혼자였다면 어땠겠느냐?" 터키인은 비웃으며 되물었다.
"지금 당장 그렇게 해보시죠." 부바라스가 대답하자마자, 터키인의 뺨을 기가 막히게 후려쳤다.
고문에도 굴하지 않은 최후
부하들과 그리스인들이 지켜보는 앞에서 모욕을 당한 터키 장교의 얼굴은 새빨갛게 물들었다. 그는 그리스인을 나무에 결박하라고 명령한 뒤 다시 물었다.
"증언할 것이냐, 아니냐?"
영웅의 대답은 건조했다. "아니다."
즉시 터키인은 명령을 내렸고, 그의 두 귀가 잘려나갔다.
"증언할 거냐, 더 심해지길 원하냐?" 터키인은 또 물었다.
"어떤 고통을 겪더라도 나는 아무것도 증언하지 않는다"고 부바라스는 말했다.
"말을 할 거냐, 아니면 너를 조각조각 찢어 발길까?" 터키인은 다시 소리쳤다.
"사내대장부의 심장이 있다면 나를 죽여라"고 그리스인은 말했다.
"안 죽인다... 뼈를 부러뜨려 주마"라고 터키인은 흥분을 감추지 못했다.
그는 즉시 병사 하나에게 큰 끌을 가져와 그 넓은 면으로 영웅의 손가락을 으깨라고 명령했다. 순식간에 살과 뼈는 형체를 알 수 없는 펄프가 되었다. 그러나 부바라스는 끝까지 버텨냈다! 분노한 터키인은 외쳤다. "다리를 끊어라!" 즉시 한 병사가 창으로 그의 정강이를 꿰뚫었다. 창은 뼈를 관통한 채 부러져 다리에 박혔다.
터키인들은 웃음을 터뜨렸지만, 그리스인은 그들을 경멸의 시선으로 바라보았다.
"이제도 증언하지 않겠느냐?" 장교는 거듭 물었다.
"나는 결코 내 조국의 배신자가 되지 않는다"고 그는 답했다. 그의 피는 신성한 그리스 땅을 적셔가고 있었다.
"눕혀라!" 장교가 명령했다. "뼈를 부숴라!" 하고 외쳤다.
모든 병사들이 그 위로 덮쳤다. 뼈가 부러지는 소리만이 광장에 울려 퍼질 뿐, 그는 끝내 입을 열지 않았다.
"그만해라." 터키인이 명령했다. "몸이 식으면 안 된다. 계속 몰아세워야 한다."
그러나 자유의 순교자는 이미 영혼을 하늘에 바친 뒤였다. 그제야 터키인은 자신이 어떤 인물과 마주했는지 깨달았고, 경외심을 담아 말했다.
"저 개는 진짜 사내다. 위대한 애국자다. 왕과 나라여, 이런 위대한 사람들을 두신 것이 축복이기를!"
영웅을 기리는 흉상
오늘날 프톨레마이다에는 영웅의 흉상이 세워져 있다. '마케도니아 투쟁의 카차토니스'라 불리는 그에게 바치는 작은 경의의 표시다. 만약 그가 살아 있었다면, 프레스파 협정에 대해 분명 할 말이 있었을 것이다.
