18세기와 19세기 유럽 열강의 번영은 국가의 운명을 좌우하는 군사적 성패와 깊이 연결되어 있었습니다. 다만 그 결합의 강도는 나라마다 크게 달랐습니다.
영국: 해양 패권이 만든 부
영국의 번영은 군사적 성패, 특히 18~19세기 해군력과 밀접하게 연결되어 있었습니다. 세계 최강의 해군은 광대한 대영제국을 지키고 무역로를 보호하는 핵심 수단이었으며, 이는 곧 경제 성장의 원동력이 되었습니다. 또한 군사적 승리를 통해 전리품과 배상금이라는 형태의 부도 함께 축적했습니다.
대표적인 사례가 7년전쟁(1756~1763)입니다. 영국은 이 전쟁에서 승리하며 프랑스로부터 캐나다와 플로리다를 획득했고, 인도에 대한 지배력도 확보했습니다. 나폴레옹 전쟁(1803~1815) 역시 막대한 부를 안겨주었는데, 1807년에는 덴마크 함대를 나포했고 1809년에는 프랑스 식민지인 마르티니크와 과들루프를 점령했습니다.
프랑스: 승리와 패배 사이
프랑스의 번영 역시 군사적 성패와 얽혀 있었지만, 영국만큼 직접적이지는 않았습니다. 17~18세기의 군사적 승리는 국경을 안정시키고 영토를 확장하는 데 크게 기여했습니다. 1648년 베스트팔렌 조약으로 알자스와 로렌을 확보했고, 1713년 위트레흐트 조약으로는 캐나다와 카리브해 일부 지역에 대한 통제권을 손에 넣었습니다.
그러나 19세기에 들어서며 상황은 반전되었습니다. 1870~1871년 프로이센-프랑스 전쟁에서의 패배는 경제 침체와 국가적 위신 상실로 이어지며 프랑스의 몰락을 상징하는 계기가 되었습니다.
러시아: 자원이 만든 회복력
러시아의 경우 영국이나 프랑스와 달리 번영이 군사적 성패에 크게 좌우되지 않았습니다. 광활한 영토에 매장된 천연자원과 방대한 인구가 군사적 패배 속에서도 경제를 떠받치는 든든한 버팀목 역할을 했습니다.
물론 정복을 통해 얻은 부도 적지 않았습니다. 16~17세기 시베리아 정복은 당시 고가의 상품이던 모피 자원에 대한 접근권을 제공하며 국가 재정에 상당한 기여를 했습니다.
