현대에 스위스는 국민투표의 선구자로 간주됩니다. 스위스의 국민투표 제도는 주(州) 수준에서 도입된 19세기로 거슬러 올라갑니다. 1848년에 채택된 스위스 연방 헌법에는 헌법 개정에 대한 선택적 국민투표 조항과 연방 권력을 강화하는 헌법 변경에 대한 의무 국민투표 조항이 포함되어 있습니다.
그 후 다른 국가들도 국민투표 제도를 채택했습니다. 호주에서는 19세기 후반부터 국민투표가 실시되어 왔으며, 첫 번째 국민투표는 호주 식민지 간의 연방 문제를 놓고 1898년에 실시되었습니다. 뉴질랜드는 1893년에 첫 번째 국민투표를 실시했고, 아일랜드는 1937년에 첫 번째 국민투표를 실시했습니다.
20세기에는 국민투표가 전 세계적으로 확대되었습니다. 프랑스, 이탈리아, 덴마크, 노르웨이 등 많은 유럽 국가에서는 직접 민주주의의 도구로 국민투표를 도입했습니다. 캐나다, 일본, 다양한 라틴 아메리카 국가 등 유럽 이외의 국가에서도 국민투표가 채택되었습니다.
21세기에도 국민투표의 활용은 계속 진화해 왔습니다. 일부 국가에서는 국민투표를 통해 결정할 수 있는 문제의 범위를 확대한 반면, 다른 국가에서는 주민참여예산제도, 시민발의 등 다양한 직접민주주의 모델을 실험해 왔습니다. 국민투표는 공공 정책을 형성하는 데 중요한 역할을 했으며 영국의 브렉시트 투표부터 여러 국가의 동성결혼 합법화에 이르기까지 역사적 사건에서 중요한 역할을 했습니다.
전반적으로, 국민투표의 역사는 수 세기에 걸쳐 다양한 문화적, 정치적 맥락에 걸쳐 있으며, 현대 민주주의 사회에서 시민 참여와 의사결정을 위한 메커니즘으로서의 적응성을 강조합니다.
