1. 벨기에 중립 위반: 영국이 전쟁에 참전하게 된 직접적인 계기는 1914년 8월 4일 독일의 벨기에 침공이었습니다. 영국은 런던 조약(1839)으로 보장된 벨기에의 중립을 보호하겠다는 오랜 약속을 갖고 있었습니다. 독일이 이 조약을 위반했을 때 영국은 약속을 존중하고 벨기에를 보호해야 한다고 느꼈습니다.
2. 힘의 균형: 영국의 외교 정책은 자국의 안보를 보장하기 위해 유럽 내 세력 균형을 유지한다는 원칙에 따라 이루어졌습니다. 1914년 독일은 영국의 지배력에 도전하면서 막강한 군사력과 경제력을 갖추게 되었습니다. 영국은 독일의 힘이 커지면서 유럽의 세력균형이 무너질 것을 우려했고, 프랑스, 러시아와의 동맹은 이러한 위협에 대응하는 방법으로 여겨졌습니다.
3. 제국의 경쟁: 영국은 특히 식민지 확장과 경제적 경쟁 측면에서 독일과 오랫동안 경쟁 관계를 유지해 왔습니다. 두 나라는 아프리카, 중동, 극동 지역의 영토를 두고 경쟁하고 있었습니다. 영국은 독일에 맞서 프랑스와 러시아를 지원함으로써 경쟁자를 약화시키고 자국의 제국적 이익을 확보하려고 했습니다.
4. 프랑스와 러시아 동맹: 영국은 제1차 세계대전 이전에 프랑스 및 러시아와 동맹을 맺었습니다. 독일이 벨기에를 침공하여 프랑스와 러시아의 동원을 촉발했을 때 영국은 조약 의무를 준수하고 동맹국을 도와야 할 의무감을 느꼈습니다.
5. 여론: 영국의 여론은 독일에 맞서 프랑스와 벨기에를 지지하는 데 강력하게 찬성했습니다. 영국 국민은 독일의 벨기에 침공에 분노했고, 이를 국제법과 도덕에 대한 명백한 위반으로 간주했습니다. 반독일 감정이 널리 퍼져 있었고 정부는 이러한 대중의 압력에 대응해야 한다고 느꼈습니다.
