20세기 초, 유럽에서 미국으로 이동하는 것은 결코 짧은 여정이 아니었습니다. 당시 주요 교통수단이었던 증기선을 이용해 대서양을 횡단하는 데는 평균적으로 약 5~7일이 소요되었습니다.
증기선 시대의 대서양 횡단
19세기 말부터 20세기 초까지 대서양 횡단 여객 운송은 증기선이 완전히 장악하고 있었습니다. 항해 속도는 선박의 크기, 엔진 출력, 날씨 조건에 따라 크게 달라졌지만, 일반적인 여객선과 우편선은 대략 일주일 안에 유럽에서 북미 해안에 도착할 수 있었습니다.
최고 속도의 기록 — RMS 마우레타니아호
가장 빠른 항해 기록은 1909년 RMS 마우레타니아호(RMS Mauretania)가 세웠습니다. 이 배는 불과 4일 11시간 만에 대서양을 건너며 당대 최고 속도를 자랑했습니다.
마우레타니아호는 영국 커나드(Cunard) 선사가 운영한 명문 여객선으로, 강력한 터빈 엔진을 탑재해 여러 차례 대서양 횡단 최속 항해 기록을 경신했습니다. 이러한 기록을 세운 선박에게는 '블루 리본(Blue Riband)'이라 불리는 명예가 수여되었으며, 이는 당시 해운업계에서 가장 권위 있는 영광 중 하나로 여겨졌습니다.
오늘날과의 비교
현대에는 비행기를 타면 대서양을 단 7~8시간 만에 횡단할 수 있습니다. 100여 년 전 사람들이 일주일 가까이 바다 위에서 보내야 했던 것과 비교하면, 국제 여행이 얼마나 빠르게 발전했는지 실감할 수 있습니다.
