1918년 무렵, 대부분의 유럽 국가들은 입헌 군주제나 공화제 등 다양한 형태의 민주주의 체제를 채택하고 있었습니다. 그러나 모든 나라가 그랬던 것은 아니며, 몇 가지 중요한 예외가 존재했습니다.
민주주의의 확산
19세기 후반부터 20세기 초까지 유럽에서는 선거권 확대, 의회 제도의 발전, 헌법 제정 등을 통해 민주주의가 점진적으로 확산되었습니다. 영국, 프랑스, 독일, 이탈리아 등 주요 강국들은 각자의 방식으로 국민의 정치 참여를 허용하는 체제로 나아가고 있었습니다.
예외적인 국가들
러시아 제국
러시아 제국은 전제 군주제(절대 왕정)를 유지하고 있었습니다. 차르(황제)가 국가의 모든 권력을 독점했으며, 의회인 두마가 존재하기는 했지만 실질적인 권한은 매우 제한적이었습니다. 결국 1917년 러시아 혁명으로 로마노프 왕조가 무너지면서 이 오래된 체제는 막을 내리게 됩니다.
오스만 제국
오스만 제국은 입헌 군주제였습니다. 1876년과 1908년에 헌법이 시행되고 의회가 구성되었지만, 술탄이 여전히 강력한 권력을 행사하는 등 민주주의로의 이행은 불완전한 상태였습니다.
맺음말
이처럼 1918년까지의 유럽은 다양한 정치 체제가 공존하던 시기였습니다. 제1차 세계대전의 종식과 함께 러시아 제국, 오스만 제국, 오스트리아-헝가리 제국 등 여러 제국들이 해체되면서 유럽의 정치 지형은 근본적으로 재편되기 시작했습니다.
