근세 유럽에서 프랑스는 해외 팽창, 왕권 강화, 문화적 위상 확립이라는 명확한 국가 목표를 추구했습니다. 영국이나 네덜란드가 상업 자본주의와 의회 정치를 중심으로 발전한 것과 달리, 프랑스는 절대 왕정을 핵심으로 삼아 경제·정치·문화·사회 전 분야에 걸친 강대국 건설을 지향했습니다.
경제적 목표
프랑스는 막대한 이익이 약속된 향신료 무역을 장악하기 위해 해외 팽창에 적극적으로 나섰습니다. 신대륙에 식민지를 건설하고 아시아로 통하는 새로운 무역로를 개척하는 것이 주요 과제였습니다.
또한 본국과 식민지를 잇는 해상 교역로를 보호하기 위해 강력한 해양 경제와 해군을 육성했습니다. 이는 당시 해상 패권을 쥐고 있던 스페인·포르투갈, 그리고 상업 해운 강국으로 떠오른 네덜란드에 대응하기 위한 전략이었습니다.
정치적 목표
프랑스 정치 목표의 핵심은 국왕의 절대 권력 강화였습니다. 프랑스 본토와 식민지 모두에 대한 왕권을 확립하고, 삼부회(에스타트 제네랄)를 비롯한 귀족 기관의 권한은 축소하려 했습니다.
대외적으로는 스페인, 신성 로마 제국, 네덜란드 공화국 등 이웃 강국으로부터 동쪽 국경의 안보를 확보하는 데 주력했습니다. 종교적으로는 가톨릭 신앙을 수호하고 이를 새로운 지역으로 전파하는 것 역시 중요한 국시였습니다.
문화적 목표
프랑스는 프랑스어와 문화, 예술을 전 세계에 확산시키고자 했습니다. 아카데미와 학교를 설립해 국민을 교육하고 과학 연구를 장려했으며, 웅장한 궁전·성당·기념물을 통해 프랑스의 부와 권력을 과시했습니다. 베르사유 궁전이 그 대표적인 예로 꼽힙니다.
사회적 목표
프랑스는 인구 증가를 통해 군사력과 경제력을 강화하고자 했습니다. 아울러 사회적 이동성을 높여 출신 계층에 관계없이 유능한 인재가 요직에 오를 수 있도록 하고, 농업 생산량 확대와 새로운 인프라 건설을 통해 국민의 생활 수준을 개선하는 것을 목표로 삼았습니다.
다른 유럽 국가와의 차이
영국과 네덜란드가 의회와 상인 계급의 힘이 강한 상업 중심 국가로 발전한 반면, 프랑스는 국왕 중심의 절대 왕정을 바탕으로 국력을 키웠다는 점이 가장 큰 차이입니다. 또한 스페인·포르투갈이 금·은 등 귀금속 확보에 집중했다면, 프랑스는 해외 팽창과 더불어 유럽 대륙 내 패권과 문화적 우위 확립에도 큰 비중을 두었다는 점에서 구별됩니다.
