유네스코(UNESCO)는 영어 풀네임인 United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization의 줄임말로, 우리말로 옮기면 ‘유엔 교육·과학·문화 기구’를 의미합니다. 세계 각국이 함께 지혜를 모아 인류 공통의 가치를 지키고 발전시키기 위해 만들어진 국제기구입니다.
유네스코의 설립 목적
유네스코는 유엔(UN) 산하의 전문기구로, 다음 네 가지 분야에서 국제 협력을 증진하는 것을 핵심 사명으로 삼고 있습니다.
- 교육: 모든 사람이 양질의 교육을 받을 수 있도록 지원
- 과학: 자연과학 및 사회과학 분야의 연구와 협력 촉진
- 문화: 세계 문화유산 보호와 문화 다양성 증진
- 소통: 정보 접근성 확대와 언론의 자유 보장
설립 연혁과 본부
유네스코는 제2차 세계대전 직후인 1945년 11월 16일에 공식적으로 설립되었으며, 현재 프랑스 파리에 본부를 두고 활동하고 있습니다. 전쟁으로 인한 파괴와 불신 속에서 평화는 사람들의 마음속에서부터 시작되어야 한다는 신념이 설립의 기반이 되었습니다.
우리에게 익숙한 유네스코의 활동
많은 사람들이 유네스코라고 하면 ‘세계유산’을 먼저 떠올립니다. 실제로 경주 불국사, 제주 화산암과 용암동굴처럼 인류 전체가 보존해야 할 가치가 있는 곳에 ‘유네스코 세계유산’ 칭호가 부여됩니다. 이 외에도 인류무형문화유산 등록, 독해력·교육 격차 해소 프로젝트, 저작권 협약 등 다양한 분야에서 국제 사회의 협력을 이끌고 있습니다.
