1492년, 카스티야의 이사벨라 1세 여왕과 아라곤의 페르난도 2세 국왕(흔히 '가톨릭 군주'로 불리는 두 사람)은 크리스토퍼 콜럼버스의 대서양 횡단 항해를 공식적으로 후원하기로 결정했습니다. 그렇다면 왕실은 구체적으로 어떤 지원을 했을까요?
세 척의 배: 니냐, 핀타, 산타 마리아
왕실이 제공한 가장 중요한 자산은 바로 니냐(Niña), 핀타(Pinta), 산타 마리아(Santa María)라는 이름의 세 척의 배였습니다. 이 배들은 팔로스 데라프론테라 항구에서 준비되었으며, 특히 산타 마리아는 함대의 기함 역할을 맡았습니다.
선원과 보급품
배뿐만 아니라 약 90명에 달하는 선원도 동원되었습니다. 일부 선원들은 강제 징집되거나 형량 감면 조건으로 승선하기도 했다고 전해집니다. 또한 장기 항해에 필요한 식량, 식수, 무기 및 각종 보급품이 꼼꼼히 준비되어 함대에 실렸습니다.
산타페 협약과 재정적 후원
콜럼버스와 왕실 사이에는 '산타페 협약(Capitulaciones de Santa Fe)'이라는 계약이 체결되었습니다. 이에 따라 콜럼버스는 새로 발견하는 땅의 제독 겸 총독 자리와 무역 수익의 일정 비율을 보장받았으며, 왕실은 항해에 드는 막대한 비용을 부담했습니다.
항해의 결과
1492년 8월 3일 출발한 함대는 같은 해 10월 12일 바하마 제도에 도달하며 유럽인으로서 처음 아메리카 대륙에 도착하는 성과를 거두었습니다. 이사벨라 여왕과 페르난도 왕의 과감한 투자는 단순한 탐사를 넘어 세계사의 흐름을 바꾼 신대륙 발견의 결정적 계기가 되었습니다.
