1621년 호틴(Hotin) 전투에서 폴란드군은 16배나 많은 터키군을 상대로 승리를 거두었습니다. 1610년 클루시노(Kłuszyn) 전투에서는 모스크바군이 14배, 어쩌면 18배나 많았음에도 폴란드 기병은 승리했습니다. 그렇다면 이것이 후사르의 최고 기록일까요? 결코 아닙니다. 진짜 기록은 완전히 잊혀진 곳, 쿠티슈체(Kutyszcze) 인근의 작은 교전에서 세워졌습니다.
역사 속 최강의 기병, 후사르
역사서는 후사르를 근대 들어 가장 강력한 기병 부대 중 하나로 기록합니다. 올바르게 운용하기만 한다면 자신보다 수 배 많은 적군마저 격파할 수 있는 부대였습니다. 그러나 1660년의 전투는 후사르의 잠재력이 생각보다 훨씬 컸음을 증명했습니다. 그리고 그 역사상 최고의 위업은… 완전한 우연 속에서 이루어졌습니다.
이야기는 스웨덴 '대홍수' 시대를 종식시킨 올리바 조약 직후, 그리고 보흐단 흐멜니츠키가 러시아에 투항한 지 몇 년 뒤로 거슬러 올라갑니다. 당시 남동부 변경에 대한 폴란드의 영유권, 즉 우크라이나의 귀속 문제는 여전히 풀리지 않은 과제였습니다.
1610년 클루시노에서 모스크바군은 14배, 심지어 18배의 병력 우위를 점하고 있었습니다. 그러나 그것조차 아무것도 아닙니다. 쿠티슈체에서는 후사르가 무려 25배나 많은 적을 격파했으니까요!
셰레메테프의 후퇴와 폴란드군의 필사적인 추격
1660년 늦여름, 우크라이나에 있던 러시아·코사크 연합군은 약 31,000명에 달했습니다. 폴란드군은 병력 수에서 열세였지만, 동맹인 타타르족의 지원 덕분에 승산은 충분히 균형을 이루고 있었습니다. 처음에 러시아군 사령관 바실리 셰레메테프(Vasyl Sheremetev)는 폴란드군이 실제로는 훨씬 약한 줄 알고 회전을 준비하고 있었습니다.
그러나 포로 심문을 통해 그는 승리를 장담할 수 없다는 사실을 깨달았습니다. 결국 셰레메테프는 신속히 후퇴하여 우크라이나에서 활동 중인 또 다른 코사크 군대, 즉 예르지 흐멜니츠키(Jerzy Chmielnicki)가 이끄는 2만 명의 부대와 합류하기로 결심합니다. 폴란드군은 이를 절대 용납할 수 없었습니다.
하지만 셰레메테프 역시 만만치 않은 수완가였습니다. 그는 1660년 9월 26일 새벽, 거의 소리 없이 진영을 빠져나가 행군을 시작했습니다. 폴란드측에 남은 선택지는 오직 필사적인 추격뿐이었습니다. 후사르는 적 주력을 따라잡지는 못했지만, 무장을 갖춘 채 느릿느릿 움직이던 러시아군의 보급 수레 행렬은 뒤처져 있었습니다.
140명의 후사르, 3,500명의 적을 만나다
폴란드군은 쿠티슈체 마을 근방에서 그 행렬을 발견했습니다. 이곳은 러시아 기병(라이터) 연대 하나와 코사크 보병 연대 하나가 지키고 있었으며, 적 병력은 모두 약 3,000~3,500명(어쩌면 그 이상)으로 추정됩니다.
그에 비해 폴란드 추격대의 규모는 형편없이 초라했습니다. 지칠 대로 지친 후사르 기(旗) 두 개, 실제 기병 수는 고작 140명이었습니다. 그러나 극심한 병력 차이에도 불구하고 한 기대의 지휘관 브와디스와프 빌치코프스키(Władysław Wilczkowski)는 수십 명의 기병만으로 돌격을 감행합니다. 이윽고 스타니스와프 비지츠키(Stanisław Wyżycki)가 이끄는 두 번째 기대가 뒤늦게 전투에 합류했습니다.
『후사르의 놀라운 전투와 돌격』의 저자 라도스와프 시코라(Radosław Sikora)는 이렇게 기록합니다.
“후사르의 돌격이 시작되자 적 기병은 그쪽으로 소총 일제 사격을 몇 차례 퍼부을 수 있었습니다. 그럼에도 폴란드군의 손실은 극히 미미했습니다. 인명 피해라곤 르비우 출신 피오트르 오즈가(Piotr Ozga) 휘하 장교의 아들이 무릎에 부상을 입은 것이 전부였습니다. (...) 러시아 기병은 충격을 견디지 못하고 도주하기 시작했습니다. 도주하는 적 기병은 코사크 보병마저 혼란에 빠뜨렸습니다. 후사르는 바로 이 틈을 놓치지 않고 공격을 이어가 코사크 진영 안까지 돌진했습니다. 코사크는 폴란드 기병의 공격을 막아줄 방어 거점이 없자 그저 땅바닥에 엎드려 버리고 말았습니다.”
완전히 우연히 벌어진 이 공격은 원정 전체의 운명을 바꾸지는 못했지만, 모스크바군 사이에 폴란드 기병에 대한 공포를 확실히 심어주었습니다. 후사르는 놀라운 위업을 달성한 것입니다. 적이 20배, 아니 25배나 많았던 전투에서 거의 손실 없이 승리한 것입니다!
참고 자료
Radosław Sikora, 『후사르의 놀라운 전투와 돌격(Unusual Battles and Charges of Hussars)』, Erica Publishing Institute, 2011.
