나치 독일은 그리스 침공 후 2주도 채 안 된 1941년 4월 6일 유고슬라비아를 침공했습니다. 독일의 유고슬라비아 침공은 발칸 반도를 확보하고 영국군이 이 지역에 거점을 확보하는 것을 막기 위한 마리타 작전(Operation Marita)이라는 대규모 캠페인의 일부였습니다.
나치 독일이 유고슬라비아를 침공한 데에는 몇 가지 이유가 있었습니다.
* 유고슬라비아는 영국과 프랑스의 동맹국이었습니다. 독일은 영국과 프랑스가 발칸 반도에 거점을 확보하는 것을 막기로 결심했습니다. 이는 독일의 이 지역 통제권을 위협할 수 있었기 때문입니다. 유고슬라비아는 또한 전쟁에서 독일의 주요적인 소련의 잠재적 동맹국으로 간주되었습니다.
* 유고슬라비아에는 대규모의 잘 훈련된 군대가 있었습니다. 유고슬라비아 군대는 발칸 반도에서 가장 규모가 크고 강력했습니다. 독일은 유고슬라비아가 이 지역에 대한 계획에 심각한 장애물이 될 것을 우려했습니다.
* 유고슬라비아는 원자재 공급원이었습니다. 독일은 특히 유고슬라비아의 크롬, 구리, 보크사이트에 관심이 있었습니다. 이 재료는 독일의 전쟁 노력에 필수적이었습니다.
* 유고슬라비아는 전략적 위치였습니다. 유고슬라비아는 그리스, 터키, 중동으로 향하는 주요 경로를 통제했습니다. 독일은 이 지역으로의 병력 및 보급품 수송을 용이하게 하기 위해 이러한 경로를 확보하기를 원했습니다.
나치의 유고슬라비아 침공은 신속하고 잔혹한 사건이었습니다. 독일군은 신속하게 유고슬라비아 방어선을 압도하고 몇 주 만에 유고슬라비아를 점령했습니다. 이 침공으로 인해 수천 명의 유고슬라비아 군인과 민간인이 사망했습니다.
나치의 유고슬라비아 침공은 제2차 세계 대전 과정에 큰 영향을 미쳤습니다. 이는 유럽 남동부까지 전쟁을 가져왔고 독일의 자원을 더욱 압박했습니다. 이는 또한 독일 점령군에 맞서 싸운 저항 운동인 유고슬라비아 파르티잔의 창설로 이어졌습니다. 유고슬라비아 파르티잔은 독일의 최종 패배에 중요한 역할을 했습니다.
