고대 카르타고의 위대한 장군 한니발 바르카(Hannibal Barca)가 기원전 218년 이탈리아 침공을 위해 알프스를 넘었다는 사실은 매우 유명합니다. 하지만 그에 앞서 그의 군대가 먼저 극복해야 했던 자연 장벽이 있었습니다. 바로 스페인과 갈리아(현재의 프랑스) 사이를 가로막는 피레네 산맥입니다.
콜 드 페르투스(Col de Perthus) — 피레네 산맥의 관문
한니발의 군대는 피레네 산맥을 '콜 드 페르투스'라 불리는 산악 고개를 통해 건넜습니다. 이 고개는 현재 스페인과 프랑스 국경 지대에 위치하고 있으며, 동부 피레네 산맥에서 가장 낮고 통과하기 용이한 경로 중 하나로 오랫동안 중요한 교통 요충지 역할을 해왔습니다.
왜 하필 콜 드 페르투스였을까?
당시 지중해 연안을 따라 나 있던 해안 도로들은 로마 세력과 그 동맹들의 철저한 감시를 받고 있었습니다. 만약 한니발이 연안 도로를 선택했다면 적에게 조기에 발각되어 막대한 손실을 입었을 가능성이 높았습니다.
콜 드 페르투스를 이용하면 다음과 같은 전략적 이점이 있었습니다.
- 은밀한 이동: 적의 감시망을 피해 군대를 몰래 진격시킬 수 있었습니다.
- 신속한 행군: 산악 지형임에도 비교적 완만한 경사 덕분에 보병은 물론 전투 코끼리 부대까지 빠르게 이동할 수 있었습니다.
- 갈리아로의 직접 진입: 산맥을 넘자마자 갈리아 남부로 진입할 수 있어, 이후 알프스 원정을 준비할 소중한 시간을 벌 수 있었습니다.
피레네 횡단, 알프스 원정의 서곡
피레네 산맥 횡단은 한니발의 대원정에서 첫 번째 관문 돌파였습니다. 이 성공적인 행군을 통해 한니발은 병력과 코끼리들을 거의 온전히 보존한 채 갈리아 영토에 진입했고, 이후 로마 역사상 가장 극적인 군사 작전으로 평가받는 알프스 횡단의 발판을 마련할 수 있었습니다.
