오늘날 '노르만(Norman)'이라는 용어는 종종 '바이킹(Vikings)'과 동일시됩니다. 정확한 표현은 아니지만 전혀 틀린 말도 아닙니다. 노르만인은 한때 노르망디에 정착해 그곳을 거점으로 세력을 확장한 바이킹의 후손이기 때문입니다. 그렇다면 이러한 변화는 어떻게 일어났을까요? 그 답을 찾기 위해 지금부터 약 1,100년 전 프랑스 북부로 시간여행을 떠나 보겠습니다.
프랑스 북부를 유린하는 바이킹
시대는 9세기 후반입니다. 덴마크와 노르웨이 출신의 대규모 바이킹 집단이 프랑스 북부 해안을 따라 마을과 도시를 연이어 약탈하고 있습니다. 프랑스 측의 저항에도 불구하고 그들은 매년 다시 나타나 파괴와 약탈의 길을 걸었습니다.
외교로 찾은 전환점: 생클레르쉬르엡트 조약(911년)
수많은 전투 끝에 국면을 반전시킨 것은 911년의 외교 협상이었습니다. 프랑크 왕 카롤루스 '단순왕(Charles le Simple)'은 바이킹 지도자 롤로(Rollo)를 만났고, 이 회담에서 '생클레르쉬르엡트 조약'이 성립됩니다. 롤로와 그의 무리는 세느강 하류 지역에 프랑크 왕국의 가신으로서 정착할 수 있게 되었습니다. 그 전제 조건은 세 가지였습니다. 첫째, 기독교로 개종할 것, 둘째, 롤로가 왕의 딸 기슬라(Gisela)와 결혼할 것, 셋째, 다른 바이킹들이 이 땅에 더 이상 정착하지 못하도록 할 것. 참고로 전승에 따르면 왕에게는 딸 기슬라가 없었다고 합니다만, 그것은 또 다른 이야기입니다.
노르만 공국의 흥기
루앙(Rouen)을 수도로 삼은 롤로는 '바이킹 야를 툼 노르망디'를 화려한 전성기로 이끌며, 여기서부터 진정한 의미의 노르만인 역사가 시작됩니다. 그의 후손들 손에서 사실상 독립된 공국은 10세기와 11세기에 걸쳐 번영하는 문화 중심지로 성장했고, 영토는 서쪽으로 계속 확장되었습니다.
이야기가 여기서 끝난다고 생각하기 쉽지만, 노르만인을 규정하는 것은 모험심, 불굴의 투지, 어쩌면 권력욕이었을지도 모릅니다. 어쨌든 그들은 잉글랜드와 남부 이탈리아, 시칠리아마저 침공하여 정복했고, 십자군 원정에도 적극적으로 참여했습니다.
노르만인의 장비
코 보호대가 달린 코 헬멧은 노르만 장비의 상징입니다. 당시 판금 갑옷은 아직 완전한 형태로 존재하지 않았기 때문에, 노르만인들은 주로 가죽 갑옷을 사용했고 경우에 따라 사슬 갑옷(체인메일)을 함께 착용했습니다. 그 아래에는 때때로 솜빵을 넣어 누빈 감배슨(gambeson)을 입어 충격을 완화했습니다. 물방울 모양의 눈물방울 방패 역시 그에게 든든한 보호막을 제공했습니다.
무기로는 전형적인 노르만 검을 비롯해 도끼, 곤봉, 창 등을 사용했습니다.
