서기 1세기, 로마 문학에 새로운 영웅이 등장합니다. 시인 실리오 이탈리코가 제2차 포에니 전쟁(기원전 218~201년)을 소재로 쓴 서사시 푸니카는 카르타고와 로마의 대결을 그린 방대한 작품입니다. 이 이야기의 한 지점에서 뛰어난 전사가 모습을 드러냅니다.
배경은 기원전 207년, 로마군이 한노(Hanno) 진영을 공격한 사건입니다. 라로(Laro)는 이 전투에서 카르타고 진영에 합류해 싸우는 용병입니다. 실리오는 이어서 라로가 루키우스 코르넬리우스 스키피오와 벌인 격렬한 일대일 대결을 묘사하며, 마침내 큰 어려움 끝에 스키피오를 무찌르는 장면을 그려냅니다. 고대 기록 속에서 이 인물이 언급된 것은 단 한 번뿐입니다.
작가와 야만인
그렇다면 라로는 실존했던 인물일까요? 아마도 아닐 것입니다. 푸니카는 역사적으로 잘 검증된 사건들을 다루지만, 본질적으로 순수한 문학 작품입니다. 일리아스나 아이네이스처럼 강력한 전사들이 세계의 운명을 건 대결을 벌이는 위대한 서사시 형식을 따릅니다. 실리오는 자신만의 서사 세계를 구축하는 과정에서 이국적·역사적·신화적인 이름을 활용해 조연 캐릭터를 만들었고, 다양한 시대의 요소를 한데 섞어 작품을 풍성하게 꾸몄습니다. 라로는 바로 그런 매력적인 문학적 장치였을 가능성이 큽니다.
실은 제2차 포에니 전쟁 당시 칸타브리아인은 전장에 없었습니다. 로마도 카르타고도 아직 이 민족과 충분히 접촉하지 못한 상태였습니다. 약 200년 뒤 실리오가 작품을 집필할 무렵에는 아스투르-칸타브리아 전쟁(기원전 29~19년)이 비교적 최근의 사건이었으며, 이 갈등은 북부 히스파니아의 로마 정복을 정점으로 하는 것이었습니다. 게다가 이 전쟁은 강력한 선전 구조를 동반해 아우구스투스의 위대한 군사 업적으로 홍보되었고, 그 과정에서 칸타브리아 민족은 탁월한 '야만인'으로 부각되었습니다. 실리오가 자신의 이야기에 북부 출신 인물을 등장시키고 잔혹함에 관한 통념을 재활용한 것은, 그 시대 독자들이 누구나 알아볼 수 있는 소재였기 때문입니다. 라로는 특정 정치적 맥락 속에서 시인의 상상력이 빚어낸 신화인 셈입니다.
칸타브리아 영웅 라로
이후 수세기 동안 라로는 사실상 잊혀졌습니다. 같은 히스파니아 출신의 베리아토(Viriato)나 누만티아의 영웅들이 진정한 국민적 영웅으로 추앙받는 동안에도 말입니다. 19세기, 불굴의 칸타브리아 공동체가 외세로부터 독립을 지켜낸 완벽한 낭만적 사례로 재조명될 때조차 라로는 주목받지 못했습니다. 그의 이야기에는 결정적인 흠이 있었기 때문입니다. 그의 유일한 무대가 그리스-로마 문명의 계보를 잇는 스페인 전통에서 가장 멸시받던 문명 중 하나인 카르타고 침략자를 위해 싸우는 용병이었다는 점입니다.
그런데 갑자기 라로는 다시 태어납니다. 호아킨 곤살레스 에체가라이가 1966년 저술한 칸타브리아는 이 지역 고대사를 다룬 학술서로서 선구적인 작품으로 평가받습니다. 이 책에서 라로는 칸타브리아 민족의 외모를 추정하는 데 핵심적 역할을 맡습니다. "지중해형보다 키가 작고 긴장감 넘치는 체격"(123쪽)이라는 인종 유형 묘사에 활용된 것입니다. 에체가라이는 라로의 문학적 성격을 인정하면서도, 사랑하는 칸타브리아인 전체의 원형으로 거대한 북부 전사 라로를 상상하고 싶은 유혹을 이기지 못했습니다.
에체가라이의 저서는 시작에 불과했습니다. 이후 수십 년간 라로는 지역적 위상을 빠르게 끌어올립니다. 일부 학술·교양 저작들은 이러한 이상화 경향을 이어갔고, 만화와 역사소설은 그를 대중적 아이콘으로 만들며 용병이라는 정체성은 생략한 채 반(反)로마 저항의 지도자로 변신시켰습니다. '라로'라는 이름은 칸타브리아 신생아 이름으로까지 퍼져나갔습니다. 잊혀진 문학적 인물이 어떻게 이토록 높은 영웅의 반열에 오를 수 있었을까요?
적절한 시기
답은 시대적 배경에 있습니다. 라로의 부상은 민주주의 전환기인 1960~80년대와 맞물립니다. 이 시기에는 코로코타(Corocotta), 즉 아돌프 슐텐이 '발명'한 또 다른 칸타브리아 영웅 역시 인기를 얻었습니다. 실제로 이 시기는 지역의 먼 과거를 연구하고, 문학과 영화로 재현하며, 공공 기념물로 기념하는 작업이 본격화된 시기였습니다. 이러한 현상이 낳은 학술적·창작적 성과들 상당수는 가치가 있지만, 그 이면의 정치적 의미 또한 주목할 만합니다.
라로의 재발견은 칸타브리아 자치공동체의 수립과 깊이 연관되어 있습니다. 1978년 자치정부 수립 과정에서, 칸타브리아처럼 민족주의·지역주의 전통이 약했던 지역은 프랑코 체제의 중앙집권주의에 맞서 자신들의 권리를 주장하고 다른 자치공동체와 경쟁하는 데 특별한 어려움을 겪었습니다. 이러한 정당화 과정에서 정체성 담론을 뒷받침할 역사적 자원을 발굴하는 일은 필수적이었습니다. 새로운 미래를 향한 정치 프로젝트에는 그에 걸맞은 과거의 재건이 요청되었던 것입니다.
칸타브리아인의 로마 저항은 축복받은 선례였지만, 그 서사에는 참조할 만한 모범적 인물, 즉 잘 알려진 영웅이 없었습니다. 자료를 더듬던 사람들에게 실리오의 시는 필요한 유일한 단서를 제공했습니다. 이런 신화 조성에 유리한 이데올로기적 환경 속에서 라로는 집단적 상상력 안에서 칸타브리아 문화의 원형적 상징으로 자리매김했습니다. 편리하게 재창조된 영웅, 라로는 새로운 사명을 수행할 준비를 마쳤습니다.
참고문헌
- Aja Sánchez, J. R. 외. (eds.) (2008), 고대 칸타브리아: 역사 대 신화. 산탄데르: 칸타브리아 대학교
- González Morales, M. R. (1992): "Racines: la justification archéologique des Origines régionales dans l'Espagne des Communautés autonomes", in Shay, T. and Clottes, J. (eds.), 고고학적 지식의 한계. 리에주: Marcel Otte-Université de Liège, pp. 15-28.
- Núñez Seixas, X. M. (2005), "지역 창조, 국가 창조: 20세기 마지막 3분의 1 스페인의 자치적 신(新)지역주의", Forcadell Álvarez, C. 및 Sabio Alcutén, A. (eds.), 과거의 저울. 우에스카-바바스트로 고등 아라곤 연구소-UNED, pp. 45-80.
