지도에 정확히 그려져 있던 섬이 실제로는 존재하지 않는다면, 그것은 단순한 제작 오류일까요? 역사를 통틀어 자연재해로 인해 사라진 섬에 대한 기록이 있었고, 열성적인 지도 제작자들이 경쟁자를 감시하기 위해 일부러 '유령 섬'을 삽입했다는 보고도 있었습니다. 그러나 오늘 소개할 흑해의 미스터리 섬은 이런 사례들과는 확연히 다른, 독특하게 매력적인 이야기를 품고 있습니다.
클라우디우스 프톨레마이오스(Claudius Ptolemaeus)는 서기 2세기 알렉산드리아 도서관에서 활동한 그리스계 이집트 지리학자였습니다. 서기 150년경 그는 당대 세계관을 집대성한 대작 『지리학(Geographia)』을 펴냈는데, 이 책에는 당시 알려진 세계가 상세히 묘사되어 있었습니다.
원본 필사본에는 지도가 첨부되어 있었지만, 안타깝게도 어느 것도 현존하지 않습니다. 오늘날 우리가 볼 수 있는 것은 모두 중세 필사자들의 작품입니다. 1295년경 비잔틴 수도원의 막시무스 플라누데스(Maximus Planudes) 주도로 재구성된 각 사본에는 "알렉산드리아의 아가토데무스(Agathodaemon)가 클라우디우스 프톨레마이오스의 『지리학』 8권에 따라 사람이 거주하는 세계 전체를 묘사했다"고 명시되어 있습니다.
일부 학자들은 아가토데무스가 프톨레마이오스와 동시대 인물일 가능성을 제기하지만, 그에 대해 알려진 바는 거의 없습니다. 분명한 사실은 지도를 최초로 제작했거나 후대에 복제한 이가 바로 그 사람이라는 점입니다. 이 지도들은 로마 제국의 동방 확장에 중요한 역할을 했음이 분명하지만, 서구 세계에서는 점차 잊혀져 갔습니다. 다만 이슬람권 지도 제작자들은 이미 9세기부터 그 사본을 활용하고 있었습니다.
1295년 플라누데스에 의해 '재발견'되고, 1406년 피렌체에서 그리스어에서 라틴어로 번역된 『지리학』은 이후 르네상스 시대 지도 제작의 근간이 되었습니다.
그렇다면 이제 문제의 섬으로 눈을 돌려볼 차례입니다. 프톨레마이오스의 유럽 지도 9번째 판(Nona Europae Tabula, 1467년 출판, 현재 폴란드 국립도서관 소장)과 이후 수많은 지도에는 불가리아와 터키 국경 부근, 현재 레조보(Rezovo) 시 앞바다의 흑해에 위치한 한 섬이 표시되어 있습니다.
결코 작은 섬이 아니었습니다. 면적만 놓고 보면 현재 그리스의 타소스 섬(약 398㎢)과 비교될 만했습니다. 그런데 문제는, 지금 그 위치에는 어떤 섬도 존재하지 않는다는 사실입니다.
지도에는 이 섬이 '시아니다(Cyaneae)'라는 이름으로 표기되어 있으며(파란색), 좁은 수도를 사이에 두고 두 개의 섬 형태로 그려지기도 했습니다. 그리고 놀랍게도 이 섬은 15세기 이후 등장하는 지도에서 완전히 모습을 감췄고, 다시는 나타나지 않았습니다.
고대 기록으로 시선을 되돌려 보겠습니다. 헤로도토스는 다리우스 1세의 스키타이 원정에 대해 다음과 같이 언급합니다:
그리고 이어서:
헤로도토스의 기술에 따르면, 프톨레마이오스 지도에서 확인할 수 있듯이 보스포루스 해협을 지나 흑해로 진입하는 선박이 처음 마주하는 섬이 바로 이곳이었습니다.
1980년대 초, 소피아 대학교에서 지형학과 지도학을 가르치던 딘요 카네프(Dinyo Kanev, 1997년 별세) 교수는 불가리아의 레조보와 터키의 이그네아다(Igneada) 해역에 대한 해저 조사를 실시했습니다. 1982년 발표된 그의 연구에서 그는 해안에서 약 4~5km 떨어진 곳에 침몰하거나 가라앉은 섬의 지형학적 증거가 있다고 확신했습니다. "물에 잠긴 암석들을 포함한 광대한 모래톱이 존재하며, 이는 파괴된 섬의 잔해일 가능성이 높다"는 것입니다.
카네프 교수는 이 섬이 15세기 말 지도에서 사라졌다는 점에 착안해, 약 500년 전에 가라앉았을 것으로 결론지었습니다. 더 나아가 그는 지각 운동과 침식 작용이 결합되며 침강이 일어났다고 설명했습니다. 흑해의 해류는 남쪽에서 북쪽으로 순환하는데, 지진과 산사태의 영향으로 끊임없이 부서지는 파도가 시아니다 섬을 점진적으로 잠식했다는 것이 그의 분석입니다.
흥미롭게도 이 섬은 신화 속 심플레가데스(Symplegades), 즉 '로카스 키아네아스(Rocas Cyaneas)'와 동일시되기도 합니다. 고대 신화에 따르면 심플레가데스는 무작위로 서로 충돌하는 떠다니는 바위로, 아르고호의 선원들이 콜키스로 향하는 항해 중 성공적으로 통과한 것으로 유명합니다. 호메로스의 『오디세이아』에서는 마법사 키르케가 오디세우스에게 내리는 경고 속에, 괴물 스킬라와 카리브디스 근처의 위험 요소로 언급되기도 합니다.
로도스의 아폴로니우스(Apollonius of Rhodes) 역시 기원전 3세기에 집필한 서사시 『아르고나우티카(Argonautica)』에서 이를 언급합니다:
어쨌든 자연 붕괴 가설은 흑해 연안에 잠긴 여러 고대 도시 유적의 발견으로 뒷받침됩니다. 현재 카바르나(Kavarna) 인근의 비조네(Byzone), 현대 체르노모레츠(Chernomorets) 근처의 아크라(Akra), 그리고 오늘날 네세버르(Nesebar)인 메셈브리아(Messembria) 등이 그 예입니다. 시아니다 섬의 실체를 밝히는 열쇠는, 아직도 검푸른 흑해 밑바닥 어딘가에 잠들어 있는지도 모릅니다.
