후대의 인용으로 재구성된 고대의 잃어버린 저작들
이전 글(산주니아톤과 메가스테네스를 다룬 글)에서 언급했듯이, 고대의 많은 잃어버린 저작들은 후대 저자들이 남긴 방대한 인용 덕분에 상당 부분 재구성할 수 있습니다. 시칠리아 출신 그리스 역사가 디오도루스의 『역사총서(Historical Library)』도 그런 사례 중 하나입니다. 원래 총 40권으로 구성되어 있었지만, 현재는 첫 다섯 권과 X권부터 XX권까지 온전하게 전해질 뿐입니다. 나머지 권들은 단편만 남아 있으며, 포티오스와 초기 기독교 저자들의 저작 속에서 그 흔적을 찾을 수 있습니다.
디오도루스가 전한 에우헤메로스의 기록
여기서 주목할 것은 제6권입니다. 이 책에서 디오도루스는 기원전 330년부터 250년경에 살았던 메시나의 에우헤메로스(Euhemerus)라는 선배 저자의 저작 일부를 수록하고 있습니다. 안티오크의 요한네스가 쓴 『연대기』를 통해 전해지는 다음 구절이 바로 그것입니다.
기묘한 진술입니다. 제우스는 불멸의 신이 아니었던가? 답은 그렇다이기도 하고 아니기도 합니다. 어떻게 바라보느냐에 따라 달라지는 문제입니다. 디오도루스는 이렇게 설명하며 물음을 풀어냅니다.
에우헤메리즘: 신은 신격화된 인간일 뿐이다
그가 설명하는 것은 바로 메시나의 에우헤메로스의 이론으로, 오늘날 에우헤메리즘(Euhemerism)이라 불리는 해석학적 흐름입니다. 소크라테스와 동시대인이었던 케오스의 프로디코스(기원전 465~395년)가 이미 그 선행 사례를 보였습니다. 두 사람 모두 신들이란 자신의 행위로 명성과 평판을 쌓아 신격화된 인간에 불과하며, 그 역사는 세월이 흐르면서 변형되고 과장되었다고 주장했습니다.
에우헤메로스는 기원전 301년부터 297년까지 마케도니아의 왕이었던 카산드로스의 궁정에서 지냈습니다. 카이사레아의 에우세비우스가 『복음의 준비(Praeparatio evangelica)』(II 2, 59b–61a)에서 디오도루스를 인용하며 전하는 바에 따르면, 그는 외교와 관련된 직책을 맡고 있었던 것으로 보입니다.
실재했던 여행인가, 철학적 허구인가
에우헤메로스의 여행이 실제로 있었는지, 아니면 자신의 이론을 펼치기 위해 만든 철학적 허구인지는 분명하지 않습니다. 아라비아를 거쳐 인도양까지 이르렀을 그 여행이 끝난 후, 에우헤메로스는 알렉산더 대왕의 발자취를 따라 알렉산드리아로 돌아왔고, 그곳에서 여정의 기록을 담은 『히에라 아나그라페(Hierà anagraphé, Ἱερὰ ἀναγραφή)』 즉 『신성한 비문』이라는 저작을 집필했습니다.
이것이 디오도루스가 인용한 에우헤메로스의 잃어버린 저작입니다. 최초의 위대한 로마 서사시 시인으로 꼽히는 퀸투스 엔니우스(기원전 239~169년)의 라틴어 번역본도 있었다는 것이 알려져 있지만, 이 또한 유실되었습니다. 다만 그 단편들은 기독교 변증가 락탄티우스(서기 245~325년경)의 『신성한 교육(Institutiones divinae)』에서 흔적을 찾을 수 있습니다. 히포의 아우구스티누스 역시 에우헤메로스 텍스트의 단편들을 인용합니다.
기독교 저자들이 에우헤메로스에 열광한 이유
그렇다면 어찌하여 수많은 기독교 저자들이 굳이 에우헤메로스를 이토록 폭넓게 인용했을까요? 앞선 구절은 디오도루스가 수집하고 에우세비우스를 통해 우리에게 전해진 그의 저작 단편입니다. 여기에는 그들이 이 문제에 깊은 관심을 가졌던 이유를 짐작하게 하는 실마리가 담겨 있습니다. 에우헤메로스는 제우스와 크로노스, 우라노스 등 이교의 신들이 모두 필멸의 인간에 지나지 않았다는 증거를 발견했다는 것입니다. 그 유토피아적인(혹은 그렇지 않을지도 모르는) 판카이아 섬에서 그는 제우스 신전 안에 세워진, 수많은 신들의 탄생과 죽음이 새겨진 황금 기둥을 목격했다고 합니다.
사실 에우헤메로스가 하려 했던 것은 신화를 설명하고 그 속에 숨겨진 의미를 찾는 일이었습니다. 그에게 그 의미는 역사적·사회적인 것이었습니다. 요컨대 그는 신화를 역사적 언어로 합리화한 셈입니다. 이후 철학자들도 이 이론을 계승했는데, 흄과 볼테르가 대표적이며, 볼테르는 심지어 『에우헤메로스와의 대화(Dialogues with Euhemerus)』라는 저술을 남기기도 했습니다.
노르드 신화에 적용된 에우헤메리즘: 스노리 스털루손
흄과 볼테르보다 훨씬 앞선 1220년, 아이슬란드의 음유시인 스노리 스털루손(그는 기독교 신자였습니다) 역시 노르드 신들에 대한 에우헤메리스트적 설명을 내놓았습니다. 그는 『산문 에다(Prose Edda)』에서 노르드의 신들이 역사상의 지도자이자 왕에 지나지 않는다고 주장합니다. 그는 오딘이 소아시아에서 태어난 트로이 왕 프리아모스의 후손이라 말하며, 오딘이 노르드의 땅으로 향한 여정을 이야기합니다.
