스파르타와 아테네 사이의 펠로폰네소스 전쟁은 기원전 431년에 시작되었습니다. 그리고 그것은 거의 28년 동안 연장될 것입니다. 결국 스파르타가 승리했지만 그 헤게모니는 오래 가지 못했습니다. 처음에는 테베, 그다음에는 마케도니아가 그리스 세계를 장악하게 되었기 때문입니다. 여기서 우리는 이미 그러한 갈등의 여러 에피소드를 보았습니다.
전쟁이 시작된 첫 해가 끝나갈 무렵, 아테네인들은 그들의 관습에 따라 전사자들을 기리고 추모하기 위해 모였습니다. 투키디데스가 말했듯이, 그것은 10개의 관(사이프러스 상자, 각 아테네 부족을 위한 상자, 실종자를 기념하기 위해 항상 비어 있는 상자)을 아테네에서 가장 중요한 묘지인 세라믹에 있는 매장지로 가져가는 행렬로 구성되었습니다. , 오늘날에도 여전히 방문할 수 있습니다. 그곳에서 폴리스의 지도자들 중에서 선출된 연사가 칭찬 연설을 했습니다.
그 때 기도를 맡은 사람은 아테네의 통치자이자 최초의 시민인 페리클레스였는데, 그는 겸손하게 시작하여 전사자들뿐만 아니라 아테네 역사의 중요한 순간에도 아테네 자체를 찬양했습니다.
토마스 케이힐을 비롯한 많은 학자들은 페리클레스의 이 연설이 역사상 가장 유명한 연설이라고 생각합니다. 그 연설을 모르는 독자는 자신이 그 연설을 들어본 적이 없다고 생각할 수도 있습니다. 그러나 그의 생각은 틀렸다. 적어도 지난 2~3세기 동안 서구 정치를 지켜본 사람이라면 그 내용의 많은 부분이 익숙할 것이기 때문이다. 
그리고 고대 그리스 문화에 뿌리를 둔 정치가들의 후기 연설 중 다수는 페리클레스의 장례식 연설의 일부에서 영감을 받거나 직접 복사한 것입니다.
연설은 전사자를 공적으로 매장하는 전통을 찬양하는 것으로 시작되며, 연설자의 말이 모든 사람을 만족시키지는 못할 것이라는 경고로 시작됩니다.
Thomas Cahill과 다른 전문가에 따르면, 이 소박한 시작은 반드시 게티즈버그에서 링컨이 한 말을 생각나게 합니다.
같은 의식에서 에드워드 에버렛(Edward Everett)이 가장 긴 기도를 드렸는데, 그는 아테네의 예를 설명하면서 시작했습니다. .
페리클레스는 전사자들의 업적을 칭찬하지만 과거의 군사적 승리는 얼버무리고 대신 아테네가 어떻게 현재의 순간에 이르렀는지, 그리고 그들이 그토록 자랑스러워했던 정부 형태인 민주주의를 강조하는 데 초점을 맞췄습니다.
그는 계속해서 모든 시민이 정의 앞에 평등하다는 점(물론 자유 시민)을 강조하고 이러한 원칙을 외교 정책뿐만 아니라 외국인에게 도시를 개방하는 데에도 적용할 것을 강조합니다.
그런 다음 그는 아테네인들이 다른 사람들에게 얼마나 관대하고, 관대하게 도움을 주며, 제도의 타당성을 확신하는지 지적합니다.
다음 단어에서 우리는 케네디의 취임 연설을 추적할 수 있습니다:
그리고 연설의 절정에서 페리클레스는 도시의 위대함을 죽은 영웅들과 연결하고 행복은 자유에, 자유는 용기에 기초한다는 불가피한 결론을 표현합니다.
자유를 위한 희생에 대한 페리클레스의 강조는 피, 희생, 땀과 눈물이라는 유명한 말에서도 반영됩니다. 윈스턴 처칠은 제2차 세계대전 당시 총리로서 첫 연설에서 영국인에게 말했습니다. 처칠이 투키디데스의 업적과 아테네의 기도를 아주 잘 알고 있었던 것은 우연이 아닙니다.
마지막으로 페리클레스는 죽은 자에 대해 이야기하는 것의 어려움을 청중에게 상기시키는 짧은 에필로그로 끝을 맺습니다.
투키디데스는 자신의 작업 초기에 자신이 복사한 연설이 축어적 기록이 아니라 말한 내용의 아이디어를 표현한다고 경고했습니다. 페리클레스가 그 연설을 했다는 것과 본질적으로 그가 투키디데스가 쓴 것을 말한 것은 확실하지만, 역사가가 그것을 자신의 말로 표현했다고 생각하는 것이 합리적입니다.
반면에 장례식 연설의 저자는 불분명합니다. 예를 들어 플라톤은 그의 Menexeno에서 , 페리클레스의 동반자인 아스파시아(Aspasia)에 기인합니다. 그러나 우리는 플라톤이 민주주의를 전혀 좋아하지 않았으며 페리클레스는 더욱 싫어했다는 사실을 잊어서는 안 됩니다.
움베르토 에코(Umberto Eco)와 같은 일부 사상가들은 페리클레스가 타락한 자들을 정치적으로 이용하려는 것을 민주주의가 아닌 포퓰리즘을 위한 선전으로 간주하는 것에 대해 거부감을 표명했습니다.
어쨌든 페리클레스의 장례식 연설은 자유의 땅이자 용감한 자의 고향 이라고 규정한 아테네의 순간과 정신을 완벽하게 특징 짓습니다. (미국의 용감한 자의 집과 같습니다) ) 이듬해 그가 죽은 후에도 그 영광은 결코 회복되지 않을 것입니다.
