제2차 세계대전이 발발한 지 겨우 한 달여가 지난 1939년 11월, 노르웨이 오슬로에 있는 영국 대사관은 독일이 개발 중인 최첨단 무기에 관한 상세 정보를 제공하겠다는 내용의 정체불명의 편지를 받았다.
수수께끼의 무명 편지
발신인이 알려진 첩보 요원 중 누구도 아니었고, 언뜻 들으면 사기성 소문처럼 들려 당시 영국 정보기관 사이에 혼란을 일으켰다. 그러나 결국 편지의 지시대로 행동했고, 일주일 뒤 훗날 '오슬로 보고서(Oslo Report)'라는 이름으로 역사에 남게 될 완전한 문서가 도착했다.
첫 편지를 받은 이는 주재 무관으로 근무하던 영국 해군의 헥터 보이스(Hector Boyes) 대위였다. 1939년 11월 4일, 그는 편지 내용을 읽고 놀랄 수밖에 없었을 것이다. 편지에는 자신의 의향을 확인하고 싶다면 BBC가 독일 방송용으로 사용하는 인사말 "Hullo, hier ist London"(안녕하세요, 런던입니다)을 두 번 반복하는 방식으로 응답해 달라는, 은밀한 확인 절차까지 안내되어 있었다.
잃을 것이 없다고 판단한 보이스는 지시대로 했고, 일주일 뒤 대사관에는 앞서 언급된 보고서가 담긴 꾸러미가 도착했다. 타자로 친 7페이지 분량의 문서에는 나치 정권의 무기 전자공학 분야 연구 현황과 각 프로그램에 참여 중인 회사들이 상세히 적혀 있었으며, 특히 독일이 작업 중이던 레이더의 파장과 대공 방어 대책에 대한 구체적인 언급도 포함되어 있었다.
보고서에 담긴 충격적인 기술 정보
또한 융커스(Junkers) 폭격기의 생산 통계와 독일 해군 최초의 항공모함 건조 예정 시기도 실려 있었다(비록 보고서에서는 'Franken'이라 불렀지만, 같은 이름의 유조선과 혼동된 것으로 보인다). 더욱 중요한 것은 소형 원격 조종 로켓 설계에 대한 검토와, 루프트바페(독일 공군) 연구소가 위치한 레흘린(Rechlin) 공군기지에 대한 묘사였다.
보고서의 다른 부분에서는 잠수함용으로 개발된 두 가지 신형 어뢰—음향식과 자기식—와, 종래의 기계식을 대체한 전기식 신관으로 작동하는 포탄의 원리까지 설명하고 있었다. 여기에 그러한 신관의 센서로 사용될 진공관(열음극관) 하나까지 동봉되어 있었다.
"정보가 맞다"고 판단한 단 한 사람
이 보고서가 MI6(영국 해외 정보기관)에 넘겨졌지만, 놀랍게도 런던 본부는 이를 신뢰하지 않았다. 다만 후일 정보부 과학 부문 부국장이 된 젊은 물리학자 레지널드 빅터 존스(Reginald Victor Jones)만이 기술적 관점에서 이 정보가 대체로 정확하다는 점을 짚어냈다. 물론 융커스 생산량 과대 계상이나 앞서 언급한 'Franken' 혼동 같은 오류도 있었는데, 이는 작성자가 항상 일차 자료에 접근할 수 있었던 것은 아니었기 때문으로 밝혀졌다.
결론적으로 가능한 해석은 두 가지뿐이었다. 독일의 기술적 우월성을 과시하고 영국의 사기를 꺾기 위한 선전용 속임수이거나, 나치즘에 반대하는 고가치의 정보원을 확보한 것이거나. 영국 지도부는 전자, 즉 독일 정보기관 아프베어(Abwehr)의 함정이라는 쪽으로 기울었다. 얼마 전 SS 대간첩기관인 SD(Sicherheitsdienst)가 던진 미끼에 걸려 요원 몇 명을 잃은 바 있었기 때문에, 다시 모험을 감행하고 싶지 않았던 것이다.
영국의 오판과 저자 추적
당시 영국은 프랑스에 영국 원정군(BEF)을 배치해 히틀러에게 저지 의지를 보여주는 중이었고, 실제로 그 존재가 억지력으로 작용해 국방군이 그들을 상대하기를 주저하고 폴란드 침공에 만족한 것처럼 보였다. 하지만 몇 달 뒤, 되파연안(됭케르크) 해변에서 그 분석의 잘못이 드러나게 된다.
그런데 보고서의 작성자가 누구인지 알 수 없는 상황에서는 확신을 가지고 결정을 내리기 어려웠다. 독일 연구에 대해 그토록 깊이 알 수 있는 사람은 누구인가? 게다가 왜 적에게 이를 알리려 하는가? 이 물음들은 1940년 봄 독일군이 덴마크에 진입하면서 답을 찾게 된다. 중립국 덴마크가 바로 정보원이 메시지를 보내던 경유지였던 것이다.
작성자 한스 페르디난트 마이어
그의 이름은 한스 페르디난트 마이어(Hans Ferdinand Mayer). 1895년 독일 포르츠하임 출생으로 카를스루에와 하이델베르크 대학에서 수학, 물리학, 천문학을 공부했으며, 노벨상 수상자인 필립 레나르트(Philip Lenard) 박사의 지도 아래 전기학 연구로 박사 학위를 받았다. 1922년 지멘스(Siemens)에 입사해 통신용 전자회로를 연구했고, 1936년에는 베를린에 있는 회사 연구소의 소장이 되었다.
그 직책 덕분에 독일에서 진행 중이던 전자공학의 군사 응용 연구에 대한 광범위한 정보에 접근할 수 있었고, 해외 출장의 자유도 누리고 있었다. 그리고 마이어는 나치가 아니라는 사실을 넘어 정반대 성향의 인물이었다. 폴란드 침공은 그로 하여금 그 정권을 끝내기 위해 할 수 있는 모든 것을 다하기로 결심하게 만들었다.
그래서 그는 10월 말 오슬로로 건너가 브리스털 호텔 방에서 보고서를 집필했고, 등사지로 여러 벌을 만들었다. 또한 전간기 제네럴 일렉트릭 컴퍼니(GEC)에서 함께 일하며 인연을 맺었고, 나치에 버림받은 유대인 소녀를 국외로 탈출시키는 데 도움을 준 영국인 친구 헨리 코브든 터너(Henry Cobden Turner)에게 편지를 썼다. 이후 그는 덴마크인 닐스 홀름블라드(Niels Holmblad)를 통해 연락을 유지해 달라고 부탁했고, 문서는 그렇게 대사관에 전달된 것이다. 그중 한 부본은 현재 런던 제국전쟁박물관에 전시되어 있다.
게슈타포의 검거와 페이퍼클립 작전
하지만 1940년 4월 덴마크 침공으로 계획을 이어갈 가능성이 좌절되었고, 설상가상으로 1943년 마이어는 BBC 청취와 정부 비판 혐의로 게슈타포에 체포되었다. 다하우 강제수용소에 수감되었지만, 열렬한 나치당원이었던 스승 레나르트의 개입 덕분에 더 큰 처벌은 면했다. 여러 강제수용소를 전전하다가 라디오 통신 업무에 배속되면서 그의 높은 지식 수준은 포로 생활을 견디는 데 도움이 되었다. 물론 게슈타포는 끝내 그가 '오슬로 보고서'의 작성자라는 사실을 알아내지 못했다.
전쟁이 끝나자 그는 원래 '오버캐스트(Overcast)'라 불리던 '페이퍼클립 작전'(Operation Paperclip)의 일환으로 미국으로 건너갔다. 이 작전은 무기 개발에 관여한 독일 과학자들의 미국 이주를 지원한 프로그램이다. 마이어는 라이트 패터슨 공군기지에서 미 공군(USAF)을 위해 연구를 수행했고, 이후 코넬 대학교 전기공학 교수가 되었다. 1950년에는 독일로 돌아가 지멘스에 복직했다.
40년 만에 밝혀진 비밀
레지널드 V. 존스는 1947년 '오슬로 보고서'의 존재를 공개했지만 작성자가 누구인지는 알지 못했고, 1953년에야 진실을 알게 되었다. 다만 그는 마이어와의 대화에서 친나치 세력의 보복을 피하기 위해 비밀로 하기로 합의했다.
실제로 그의 가족조차 1977년 본인이 직접 말해줄 때까지 이 사실을 몰랐다. 마이어는 유언장에 자신과 아내가 모두 세상을 떠난 후에만 공개하도록 조건을 달아 이 사실을 남겼다. 마이어는 1980년 뮌헨에서 세상을 떠났고, 존스는 그의 아내가 사망한 1989년까지 기다린 뒤에야 이 수수께끼를 대중에 공개했다.
