발칸 위기의 시작: 1908년 보스니아·헤르체고비나 합병
발칸 반도의 위기는 1908년 오스트리아(오스트리아-헝가리 제국)가 당시 터키(오스만 제국)령이던 보스니아와 헤르체고비나를 자국 영토로 합병하기로 결정하면서 촉발되었습니다. 이 지역은 세르비아와 러시아가 오랫동안 탐내 온 곳이었기 때문에, 이 결정은 즉각적인 국제적 긴장을 불러일으켰습니다.
독일은 오스트리아에 대한 지지를 공개적으로 선언하며 진영을 분명히 했습니다. 한편 러시아는 아직 러일전쟁(1904~1905)으로 인한 피해에서 완전히 회복하지 못한 상황이었기에 프랑스와의 동맹을 모색하는 동시에, 세르비아·불가리아·그리스·몬테네그로 등 발칸 소국들을 부추겨 마케도니아 슬라브인들에 대한 오스만 제국의 학살에 군사적으로 응징할 것을 권유했습니다. 이들은 침공에 앞서 터키를 격파한 후 알바니아를 세르비아에 할양한다는 내용의 밀약을 미리 맺어 두었습니다.
발칸 국가들의 승리와 세르비아의 좌절
작은 발칸 국가들이 거대한 오스만 제국을 상대로 거둔 승리는 전 세계를 놀라게 했고, 동시에 오스트리아에게는 커다란 경종이 되었습니다. 그러나 승전국들이 전후 영토 분할 문제를 놓고 이견을 보이면서 갈등이 빠르게 표면화되었습니다.
서쪽으로 뻗어 나가는 세르비아의 팽창을 경계한 오스트리아는 외교적 압박을 통해 알바니아를 독립국으로 승인받는 데 성공했습니다. 그 결과 세르비아는 바다로 통하는 출구를 완전히 차단당했고, 좌절감 속에서 오스트리아에 대한 적개심은 더욱 깊어져 갔습니다.
범슬라브주의와 과열된 민족주의
세르비아의 민족주의는 범슬라브주의(Pan-Slavism)와 긴밀하게 연결되어 있었습니다. 범슬라브주의는 동유럽의 모든 슬라브 민족이 하나의 큰 가족을 이루며 러시아의 보호를 받는다는 생각에 기반한 이념이었습니다. 같은 시기 프랑스에서도 1870년 보불전쟁의 굴욕적인 패배를 잊지 못하는 복수 정서가 사회 전반에 만연해 있었습니다.
바로 이처럼 불안정, 군국주의, 극단적 민족주의, 비밀 협약과 정치적 동맹이 뒤엉킨 분위기 속에서 1914년 6월 28일, 세르비아 청년 가브릴로 프린치프가 보스니아의 수도 사라예보에서 오스트리아 황위 계승자인 프란츠 페르디난트 대공을 암살하는 사건이 일어났습니다.
사라예보 사건과 제1차 세계대전의 발발
오스트리아의 대응은 신속하고 강경했습니다. 프란츠 페르디난트 대공 암살 사건 발생 정확히 한 달 뒤, 오스트리아군은 세르비아의 수도 베오그라드에 포격을 개시했습니다.
베오그라드 폭격은 사전에 체결되어 있던 각국 간의 정치적 동맹 관계를 순차적으로 전쟁에 끌어들이는 도미노 현상을 낳았고, 이렇게 하여 제1차 세계대전의 첫 교전이 시작되었습니다. 한 지역의 위기가 어떻게 유럽 전체를 집어삼키는 세계 대전으로 번졌는지를 보여주는 전형적인 사례로, 발칸 반도의 위기는 오늘날까지 동맹 체계의 위험성을 상기시키는 역사적 교훈으로 남아 있습니다.
